第369章 椎名佳樹が目覚めた（9）

寝室の電気はついていなかった。鈴木和香が寝室のドアを開け、習慣的に壁のスイッチに手を伸ばしたが、押す前に部屋に明かりがあることに気づいた。眉をひそめながら、中に入ると、その場で立ち止まってしまった。

彼女の足元には、二列に並んだろうそくがあり、その間には約1メートルの幅があった。まるで小道のように、ベッドとソファーを迂回して、さらに明るいバルコニーへと続いていた。

ろうそくの光で、和香は寝室の四方の壁に薄いピンク色と薄い紫色の風船が貼られているのを見た。テレビに向かい合う壁には、風船で作られた「お誕生日おめでとう」の文字があった。

この光景は見覚えがあった。和香はしばらくその場に立ち尽くしてから、ろうそくで作られた小道に沿ってバルコニーへと歩き始めた。ソファーを回り込むと、バルコニー全体に密集して並べられた灯されたろうそくが目に入った。オレンジ色の炎が揺らめき、その中央に置かれた未点火の赤いろうそくが際立っていた。そこには六文字：「和香、誕生日おめでとう」。

これは明らかに来栖季雄の誕生日の日に、彼女が用意していたサプライズそのものだった。

和香が驚きに包まれ、これが一体どういうことなのか理解できないでいる時、背後から聞き覚えのある足音が聞こえてきた。

和香は思わず振り返り、午後の発表会で着ていたスーツ姿のままの来栖季雄が、ろうそくの灯った誕生日ケーキを両手で持ち、優雅な足取りでろうそくの小道に沿って彼女の方へ歩いてくるのを見た。

床一面のろうそくの光が彼の顔に柔らかく当たり、淡い黄色の色合いを添えて、その容姿をより一層魅力的に引き立てていた。彼の瞳にはろうそくの光が映り、特別な輝きを放っていた。

和香は一歩一歩近づいてくる季雄を見つめ、まるで幻を見ているかのような感覚に陥った。

季雄は和香から半メートルほどの距離で立ち止まり、ケーキを彼女の方へ差し出した。彼女の目を見つめながら、珍しく真摯な表情で、磁性のある声で話し始めた。「時間が限られていたので、君のように手作りケーキを作ることができなかった。だから秘書に白鳥ケーキ屋で注文してもらったんだ。」