第364章 椎名佳樹が目覚めた（4）

鈴木和香は来栖季雄の突然の行動に驚き、男の背中をしばらく見つめていると、彼の淡々とした声が再び聞こえてきた。「雨が降っているから、歩きにくいだろう」

鈴木和香は来栖季雄がこんなにヒールの高い靴を履いて歩くのを心配してくれているのかと思い、慌てて我に返り、恐縮しながら声を出した。「大丈夫です。歩けますし、それに、そんなに遠くないですから」

来栖季雄はしゃがんだままの姿勢で「乗って」と言った。

その言葉と共に、彼は体を回し、鈴木和香の腕を掴んで、彼女を一気に自分の背中に引っ張り上げ、彼女の両足を支えながら立ち上がった。

鈴木和香は落ちないように来栖季雄の肩をしっかりと掴み、慎重に彼の背中にしがみついて、身動きひとつしなかった。

来栖季雄の背中は広く、歩調は安定していた。光る革靴で浅い水たまりを次々と越えていく。鈴木和香は彼の背中で言い表せない安心感を覚え、緊張していた体がだんだんとリラックスしていった。

雨上がりの午前一時の街は少し寒く、時折木の葉から水滴が夜風に乗って落ちてきて、鈴木和香の顔や腕、髪に降りかかる。冷たいけれど、それが彼女の心を特別に穏やかにさせた。

おそらく鈴木和香の体重が下がってきたのか、来栖季雄は百メートルほど歩いて立ち止まり、鈴木和香の体を上に引き上げた。鈴木和香は反射的に来栖季雄の首に腕を回し、顔を横に向けると男の完璧な横顔が見えた。

鈴木和香の胸が来栖季雄の背中に密着し、二人の服を通して、彼の体温を感じることができた。温かい体温が彼女の心まで伝わり、暖かい流れが体の中を急速に駆け巡り、彼の首に回した腕に思わず力が入った。

二人の距離が近くなったため、鈴木和香は来栖季雄のタバコの香りの混じった香りを嗅ぎ、表情も柔らかくなり、声も優しく「季雄さん？」と呼びかけた。

「ん？」来栖季雄も同じように優しい声で応え、歩調は相変わらずゆっくりと安定していた。

鈴木和香は来栖季雄の背中で一分ほど黙っていたが、やがて彼の耳元で小さな声で言った。「私たち、長い間同級生でしたね」

来栖季雄は鈴木和香が突然そんなことを言い出した意図が分からず、眉間にしわを寄せ、もう一度「ん」と返事をしてから「中学校から数えると、六年くらいかな」と言った。