第390章 私のどこが気に入らないの？（20）

鈴木和香も椎名佳樹のために喜びたかったのですが、この時の彼女はどうしても喜べず、ただ無理やり元気を出して言いました。「佳樹兄が目覚めて、本当に嬉しいです。」

「和香ちゃん……」赤嶺絹代は突然何かを思い出したかのように、鈴木和香の名前を呼び、少し間を置いて、とても真剣な口調で言いました。「和香ちゃん、この間本当にありがとう。あなたが椎名家と鈴木家の縁組みという芝居を手伝ってくれなかったら、椎名家の事業を安定させることができず、今頃どうなっていたか分からないわ。」

「大丈夫です……」そうですね、彼女がどうして忘れられたでしょう、来栖季雄と再び一緒になれたのは、芝居のおかげで……鈴木和香は目の端が乾いて、顔を上げ、涙をこらえながら、また言いました。「椎名おばさん、これは私がすべきことでした。佳樹兄は私にずっと良くしてくれていましたから、見捨てるわけにはいきませんでした。」

「和香ちゃん、あなたは本当にいい子ね。おばさんは本当にあなたが好きよ。」赤嶺絹代がこの言葉を言った時、心の底に一筋の罪悪感が浮かびました。鈴木和香が全く知らないうちに自分が殺してしまった子供に対する罪悪感でした。でも仕方がありません。来栖季雄の子供を妊娠したのに、しかも椎名佳樹の名義で妊娠したのですから、その子供はこの世に生まれてはいけなかったのです！

赤嶺絹代は目を閉じ、深く息を吸い、再び口を開いた時の口調は、特に軽やかでした。「でも、和香ちゃん、もう大丈夫よ。医者が言うには、あと一週間で佳樹は自宅療養できるようになるわ。そうなれば、あなたも来栖季雄と芝居をする必要がなくなるわ。この前、来栖季雄から電話があって、椎名佳樹がいつ退院できるのか尋ねてきたの。二重の身分で生活するのが嫌だって。きっと彼も早く解放されたいのでしょうね。あなたも彼と時々夫婦を演じるのは疲れるでしょう。でも大丈夫、もうすぐ解放されるわ。」

赤嶺絹代がその後何を言ったのか、鈴木和香は一言も聞き取れませんでした。頭の中には赤嶺絹代が先ほど言った一言だけが響いていました：この前、来栖季雄から電話があって、椎名佳樹がいつ退院できるのか尋ねてきたの。二重の身分で生活するのが嫌だって。きっと彼も早く解放されたいのでしょうね……