第411章 さようなら青春、さようなら私の恋（21）

鈴木和香はようやく階段を降り、来栖季雄の前まで歩いて行き、彼を一瞥してから身を屈めて車に乗り込んだ。シートベルトを締めようと手を伸ばした時、来栖季雄が身を乗り出して先に手伝ってくれた。

来栖季雄は運転席に座り、シートベルトを締めると、鈴木和香に馬場萌子の住所を尋ねた。カーナビに住所を入力しようと身を屈めた時、指が震えて何度も打ち間違えてしまった。ようやく正しい住所を入力できた後、車を発進させようとしたがブレーキを踏んでしまい、しばらく呆然としていた。やっと我に返り、慌ててペダルを踏み替え、ハンドルを回して桜花苑を出た。

道中、二人は一言も交わさなかった。唯一の会話らしきものは、鈴木和香が携帯で馬場萌子に音声メッセージを送り、30分ほどで到着すると伝えた時だけだった。

馬場萌子のマンションに近づいた時、来栖季雄は止まる様子を見せなかった。鈴木和香が声をかけてようやくブレーキを踏み、窓の外を見ると、すでにマンションの入り口を200メートルほど過ぎていた。「一周回りましょうか」

「いいえ、歩いて行けますから」鈴木和香は少し笑った。

来栖季雄は顎を引き締め、正面を見つめたまましばらくして、やっと「わかった」と言った。

鈴木和香はバッグから鍵を取り出し、来栖季雄に差し出した。「桜花苑の鍵です」

来栖季雄が手を伸ばさなかったので、鈴木和香は最後に車の小物入れに鍵を置き、バッグのジッパーを閉めて「じゃあ、行きます」と言った。

「ああ」来栖季雄は機械のように同じ言葉を繰り返した。しばらくして何かに気付いたように慌てて車を降り、トランクを開けて鈴木和香のスーツケースを取り出した。

「ありがとう」鈴木和香が手を伸ばしてスーツケースを受け取ろうとした時、来栖季雄はハンドルを握る手に力を込めた。「和香...」

鈴木和香は顔を上げて来栖季雄を見た。

来栖季雄は口を開きかけ、目が揺れ、しばらくしてから「さようなら」と言った。

鈴木和香は微笑みを浮かべ、同じように「さようなら」と言った。

来栖季雄はハンドルを握る手の力を緩め、また強く握り、そしてまた緩める。何度かそれを繰り返した後、ついに手を離した。

鈴木和香はスーツケースを自分の側に引き寄せ、来栖季雄に向かって微笑んで背を向けると、また涙が落ちてきた。

さようなら、来栖季雄。