来栖季雄はその日、早めに仕事を切り上げた。これは長年の勤務の中で初めて、こんなにも切実に帰宅したいと思ったことだった。道中では信号無視までしてしまうほどだった。
パールガーデンに戻った来栖季雄は、鍵を取り出してドアを開け、靴を脱ぎながら鈴木和香の名前を呼んだが、返ってきたのは静寂だけだった。
来栖季雄は再び鈴木和香の名前を呼び、眉間にしわを寄せながら、スリッパを片方しか履かないまま急いで二階に上がり、寝室のクローゼットに駆け込んだ。和香の服がまだ全て掛かっているのを確認して、やっと安堵の息をつき、携帯を取り出して和香に電話をかけた。
今回、鈴木和香はすぐに電話に出た。彼女がどこにいるのかは分からなかったが、周りは騒がしく、電波も良くなかった。彼女の声は途切れ途切れで、しばらくしてようやく周りが静かになった。「どうしたの?」