第590章 知られざる事（20）

話し終わると、鈴木和香は目を上げて、赤嶺絹代を見つめた。

赤嶺絹代の表情は明らかに硬くなり、まるで鈴木和香の言葉の裏の意味を理解したかのように、スプーンを握る手に少し力が入った。

鈴木和香は赤嶺絹代の様子を完全に無視し、不思議そうな表情を装って、愛らしく続けて言った。「おかしいわね、前に椎名おばさんにもらった燕の巣を食べたら、すぐに眠くなったのに、今回は食べてもこんなに元気なの？」

燕の巣の背後に隠された事情を全く知らない鈴木夏美は、思わず手を伸ばして鈴木和香の頭を軽く叩いた。「和香、何を言い出すの。燕の巣は神経を鎮める効果があるだけで、睡眠薬じゃないわよ！」

鈴木和香は口を尖らせ、不機嫌そうに手を上げて自分の頭をさすった。「お姉ちゃん、何度も言ってるでしょ、頭を叩かないでって…」

そう言いながら、鈴木和香は椎名佳樹の方を向いて、可哀想そうに告げ口した。「佳樹兄、夏美がまた私を叩いたの…」

「ほら、さすってあげるよ」椎名佳樹は甘やかすように手を伸ばし、鈴木夏美に叩かれたばかりの場所を撫でた。

鈴木和香は振り向いて、得意げに鈴木夏美に向かって目配せし、一見無邪気に言った。「私さっき嘘ついてないわよ。椎名おばさんがくれた燕の巣、本当に睡眠薬より効くんだから！」

鈴木和香の言葉が終わるや否や、部屋の中で陶器が床に落ちる鋭い音が響いた。

それまでにぎやかに話していた鈴木和香、椎名佳樹、鈴木夏美は、音のする方向に注意を向けた。

赤嶺絹代が手に持っていた茶碗を誤って床に落としてしまい、碗の中の燕の巣が着物に散らばってしまった。

「奥様、どうしてこんなに不注意に？」執事は急いでティッシュを取り出し、赤嶺絹代の服を拭き始めた。

赤嶺絹代の顔色は良くなく、イライラした様子で、執事の腕を払いのけて立ち上がり、いつもと変わらぬ落ち着いた口調で言った。「着替えてきますので、少々お待ちください」

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赤嶺絹代が着替えを済ませて降りてきた時には、椎名一聡と鈴木旦那はすでに書斎で将棋を指していて、残りの人々はリビングのソファーに輪になって座っていた。

大理石のテーブルの上には、湯気の立つお茶が一杯置かれていた。

鈴木夏美は田中大翔と電話で話しており、時々笑い声を上げ、時折「もう、意地悪！」と甘えた声で田中大翔を叱っていた。