第588章 知られざる事（18）

鈴木夏美は携帯電話をぎゅっと握りしめ、少し躊躇してから尋ねた。「和香、気分が悪いの？」

鈴木和香は夏美のその言葉に少し戸惑った。「ううん、別に」

「そう」夏美は和香の声に変わった様子がないのを聞いて、自分が敏感になりすぎたのかと思い、少し笑って言った。「じゃあいいの。私これから会議があるから、切るね」

「うん、お姉ちゃん、またね」

「じゃあね」夏美は電話を切る時、指が少し止まって、呼びかけた。「和香」

「うん？」

夏美は和香に全てを打ち明けたかったが、どう言い出せばいいのか分からなかった。しばらく迷った末、唾を飲み込んで、何でもないかのように明るく注意を促した。「和香、明日の夜8時よ、忘れないでね」

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鈴木和香は来栖季雄が去った後、『傾城の恋』の出演料で街中にマンションを一室購入した。広くはなかったが、一人暮らしには十分だった。

この4ヶ月間、叔父夫婦に会いに鈴木家に数回戻った以外は、椎名家には一歩も足を踏み入れていなかった。

椎名グループは今では来栖季雄の手中にあるものの、両家は常々良好な関係を保っていたため、椎名一聡と赤嶺絹代に権力がなくなっても、まだ時々集まって食事をしていた。毎回和香にも電話をかけていたが、和香はいつも様々な理由をつけて断っていた。

しかし赤嶺絹代の誕生日には、和香は出席した。

今の椎名家は以前のようではなく、赤嶺絹代の誕生日も昔のように盛大に祝うことはできなかった。

ただ家で豪華な料理を用意し、鈴木家の人々以外は他人はいなかった。

和香は最も遅く到着し、彼女が来た時には料理は既に出来上がり、テーブルに並べられていた。

椎名家の執事が門を開け、和香を見るとすぐに家の中に向かって声をかけた。「奥様、和香様がいらっしゃいました」

執事の言葉が終わるや否や、赤嶺絹代はすぐに玄関の衝立を回って来た。和香を見ると、以前と同じような優しい笑顔を浮かべた。「和香、やっと来たのね。みんな待ってたのよ」

和香は赤嶺絹代をしばらく見つめてから、特別に用意してきたプレゼントを差し出し、唇を緩めて愛らしく笑った。「椎名おばさん、お誕生日おめでとうございます」

「和香ちゃん、気が利くわね。プレゼントまで買ってきてくれて」赤嶺絹代はプレゼントを受け取り、うれしそうに見てから傍らに立っている執事に渡し、和香を家の中へと案内した。