鈴木和香は携帯の画面に表示された「来栖季雄」という三文字を見つめ、何度も確認して自分の目を疑わないようにしてから、ようやくこのニュースがもたらした大きな衝撃を受け止めることができた。
来栖季雄がなぜ椎名グループを買収するのだろう?
いつからこの買収を計画していたのだろう?
なぜこれほど長い間、彼女は何も気付かなかったのだろう?
鈴木和香の頭の中は混乱し、その場に立ち尽くしたまま長い間反応できずにいた。後ろに並んでいた人に「お嬢さん、お会計の番ですよ」と声をかけられて、やっと我に返ったものの、次に何をすべきか分からない様子だった。
レジの女性は動かない鈴木和香を見て、少しイライラした様子でカウンターを叩いた。「お客様?伝票はどうされましたか?」
鈴木和香は黙々と伝票を差し出し、突然何かを思い出したかのように携帯を取り出して来栖季雄に電話をかけた。話し中を知らせる音が聞こえ、彼女は来栖季雄の秘書に電話をかけ直した。