「来栖季雄?」鈴木和香は小声で疑問を投げかけ、ウェイボーのトップニュースを見ると、上位10件のうち6件が来栖季雄に関するものだった。彼女は思わず尋ねた。「彼に何があったの?なぜこんなにトップニュースやトレンドに上がってるの?」
「和香、本当に言いたくないんだけど、あなたエンタメ業界にいるのに、芸能ニュースも見ないの?」馬場萌子の声は呆れたような調子で、そして滑らかに事の顛末を和香に説明し始めた。「あなたのスキャンダルが最も盛り上がっていた時に、突然誰かが来栖スターの噂を暴露したの。彼が最近買収した椎名グループの隠し子だって!」
「来栖スターの注目度は、ここ数年誰も及ばないものだったわ。それに最近の椎名グループの買収自体がみんなの注目を集めていたから、このニュースが出た途端、あなたのスキャンダルを完全に上回って、あっという間にトップニュースの一位になったの。」
「和香、正直に言うと、来栖スターとは高校の同級生として長年の付き合いだけど、私はずっと彼が孤児だと思っていたわ。まさか彼が椎名佳樹と異母兄弟だったなんて!」
「でも、和香、誰が来栖スターを陥れようとしているのか分からないけど、その後すぐに彼の母親のことまで暴き始めたの。」
馬場萌子の言葉に従って、鈴木和香はすでにそれらの新浪のトレンドトピックをクリックしていた。
ネット上は完全に大騒ぎになっていて、みんなの議論は馬場萌子の説明よりもずっと白熱していた。来栖季雄には近年多くのファンがいたが、もちろん人気者になればなるほど嫌う人も増えるもので、ファン、一般人、アンチが激しく争い合い、さらには有名人、マーケティングアカウント、ネタ投稿者までもが次々と揶揄し始め、すでに24時間近く続いているニュースは、ますます過熱し、収まる気配は全くなかった。
「和香、私、知らなかったわ。来栖スターのお母さんが以前芸能人で、アダルト映画に出演していて、その動画までネットに流出してるなんて。それに...お母さんはホテルでコンパニオンもしていたみたいで...来栖スター、可哀想。」
馬場萌子がビデオ通話の向こうで話し続ける中、鈴木和香は指先を震わせながら、画面をスクロールし続け、ネットユーザーの来栖季雄への罵倒、支持、揶揄を見ながら、心の底から言い表せない痛みを感じていた。