第579章 知られざる事（9）

鈴木和香は助手のその静かな問いかけに、体が揺らぎ、二歩後ずさりして大理石のテーブルに寄りかかった。

この瞬間、彼女は心の底に残っているのは痛みだけだと気づいた。

骨を刺すような心を貫く痛み。

彼女はずっとあの男性が自分に優しかったことを知っていた。感動したこともあった。今朝未明、家で陶器人形を落として、彼が彼女に書いた手紙を見たとき、胸が高鳴った。

彼女はあの男性が自分をとても愛していると思っていた、とても愛していると……

でも今になって、彼女は分かった。自分が思っていた彼の愛情は、実際の彼の愛の千分の一にも及ばないということを。

そうか、彼女が愛したあの男性は、こんなにも、こんなにも彼女を愛していたのだ。

鈴木和香の涙は、抑えきれずにこぼれ落ちた。

助手は長い間沈黙した後、やはり話を続けることにした。「でも彼はそれほど馬鹿なんです……私がその時、他の危機管理の方法を考え直すように勧めたのに、彼が私に何と言ったか分かりますか？もう一刻も待てないと。その時彼はもう君をそんなに長く待っていて、疲れ切った声で、私にこう言ったんです。構わない、どうせ幼い頃から人に嫌われ、蔑まれることは一度や二度ではない、もう慣れたと。君は違う、君は彼の人生で唯一の美しいもので、誰にも汚させたくないと。」

鈴木和香はついに抑えきれず、すすり泣きながら笑い出した。

「彼はずっと自分なりのやり方で、君を守ろうとしていた。自分を傷つけることも厭わずに。」助手は自分の目にも熱いものが込み上げてくるのを感じ、密かに深呼吸をして続けた。「彼は本当に馬鹿ですよね？でも、君は知らないでしょう、彼にはもっと馬鹿な時があったんです。」

助手は目を閉じ、淡々と言った。「来栖社長が椎名グループを買収したのは、椎名グループの不当な扱いに対する報復だと本当に思っているんですか？」

助手はしばらくその場に動かずに立っていた後、ようやく瞬きをして、口を開いた。「彼がそうしたのは、君のためです。」

鈴木和香は突然泣き止み、信じられないという様子で顔を上げ、涙でいっぱいの顔で助手を見つめた。「私のため？」