第608章 私の愛する人、久しぶり（18）

お婆さんは子供のようで、常に人に構ってもらう必要があった。鈴木和香は少しも苛立つことなく、お婆さんの気持ちに寄り添って会話を続けた。そうして彼女は、お婆さんの口から来栖季雄についての多くの話を聞くことができた。

来栖季雄が現れたあの日の午後、お婆さんは繰り返し来栖季雄の幼い頃の話をしていた。彼らが以前住んでいた団地では、来栖季雄の母親がナイトクラブで働いていることを皆が知っていた。誰もがそういう女性を心の中で軽蔑していた。その上、来栖季雄の母親は美人だったので、団地の多くの男性が彼女を見かけるたびに目で追っていた。それが家庭の女性たちの不満を買い、やがて団地の女性たちは集まっては来栖季雄の母親を妖婦と罵り、自分の子供たちにも来栖季雄に近づかないように言いつけていた。

最初のうち、年が若くて空気を読めなかった来栖季雄は、団地の子供たちが自分を嫌っていることに気づかなかった。子供たちが遊んでいるのを見ると、彼も仲間に入ろうとしたが、毎回他の子供たちに嫌われた。何度も繰り返されるうちに、来栖季雄も近づかなくなった。昼間は母親が寝ていて、夜は外出しなければならないため、一緒にいられず、ほとんどの時間を団地の片隅で一人寂しく過ごしていた。

ある時、団地で一番やんちゃな男の子が彼に絡んできて、母親のことを罵ったらしく、最後には二人は喧嘩になった。その男の子は来栖季雄にレンガで頭を割られ、団地の人々は誰が正しいか間違っているかも確認せずに、来栖季雄の母親を起こして、母子二人を責め立てた。

それ以来、来栖季雄は昼間もめったに外出しなくなった。

お婆さんはここまで話すと、深いため息をついた。

そのため息は、鈴木和香の心を痛く締め付けた。

彼女は知らなかった。来栖季雄の幼少期がこれほど暗いものだったとは。

この世界には、生まれながらに孤独な性格の人などいない。ただ、人々に受け入れられないがために、他人を受け入れる価値もないかのように装い、最低限の尊厳を守ろうとしているだけなのだ。

鈴木和香がお婆さんに来栖季雄についてもっと聞こうとした時、突然インターホンが鳴った。お婆さんの世話をしている家政婦が開けると、外に立っていた来栖季雄を見て、少し嬉しそうに「来栖社長、いらっしゃいましたか？」と声をかけた。