第685章 携帯の中のメッセージ（35）

去年の誕生日のことがあって、きっと彼女の心は傷ついているはずよ！

さすが波乱万丈な人生を経験してきた人ね。再会した時、まるで何事もなかったかのように振る舞えるなんて！

でも、構わないわ。いくら取り繕っても、私には彼女を吐血するほど怒らせる方法がたくさんあるんだから！

鈴木和香は心の中で軽く笑い、顔には一層輝かしい笑顔を浮かべた。まるで信頼する目上の人に会ったかのように、赤嶺絹代の側に寄り、腕を取って甘えるような声で言った。「椎名おばさん、ここにいたのね。ずっと探していたの。お話があるんだけど……」

そう言いながら、鈴木和香は赤嶺絹代の耳元に近づき、二人だけに聞こえる声で言った。「前回のお誕生日のお祝いの後、新年のご挨拶がまだでしたね！」

鈴木和香が誕生日のことを持ち出さなければよかったのに。誕生日の話題が出た途端、赤嶺絹代の体が明らかに硬くなったのを感じた。彼女は笑顔を保とうと必死で、表情がぎこちなくなった。しかし鈴木和香は笑みを浮かべたまま耳元から離れ、まるで素敵な内緒話をしたかのように、彼女の腕を揺らしながら言った。「椎名おばさん、嬉しいでしょう？」

「椎名夫人、この方は？」元々赤嶺絹代と話していた中年女性が、微笑みながら尋ねた。

赤嶺絹代は密かに自分の腕を引こうとしたが、鈴木和香はさらにきつく抱きしめた。赤嶺絹代の心の中で怒りの炎が燃え上がっていったが、必死に抑え込もうとした。途方もない努力の末、やっと上品な笑みを浮かべ、落ち着いた声で中年女性に答えた。「鈴木家のお嬢様です。」

「はじめまして、鈴木和香と申します。」赤嶺絹代が心の中で怒りを募らせているのとは対照的に、鈴木和香は非常に気分がすっきりしていた。彼女は手を伸ばし、目の前の中年女性とグラスを軽く合わせ、優雅にワインを一口飲んだ。

「鈴木和香さん、存じ上げております。『傾城の恋』の女二号の方ですね。」

「私の作品をご覧になっていたんですね……」

赤嶺絹代は鈴木和香が自分の元々の話し相手と盛り上がって話しているのを聞きながら、なぜか苛立ちを感じていた。彼女はワイングラスを持ち上げ、一気に飲み干すと、目を閉じて深く息を吸い、それから振り向いて、鈴木和香に向かって非常に穏やかな笑顔で言った。「和香、おばさまがあちらにいらっしゃるわ。もうご挨拶はしたかしら？」