たった今、赤嶺絹代の気を散らすために何気なく聞いただけなのに、いつも深謀遠慮の彼女でさえ、失敗することがあるとは思わなかった!
そう考えると、彼女は確かに計画的に階段から突き落とされたのだ……そして赤嶺絹代の誕生日の日、彼女が椎名佳樹に聞かせようと仕組んだ内容は、まさにこれだった……つまり、椎名佳樹の心の中では、自分の母親が彼女に害を与えようとしていることを知っていたということだ……
「椎名夫人、君、何を話していらっしゃるんですか?」中年の女性は赤嶺絹代の表情が少し興奮しているのを見て、思わず好奇心から尋ねた。
赤嶺絹代はようやく自分がパーティーの最中だということを思い出し、慌てて気を取り直した。先ほどの失態を取り繕おうと口実を探そうとした矢先、耳元で再び鈴木和香の意図的に低く抑えた声が聞こえてきた。「佳樹兄がどうしてこんなことを私に話すはずがありますか?私はただそう言って試してみただけなのに、椎名おばさんがそんなにすぐに本当のことを話してしまうなんて。気をつけないと、今度は他人の子供を死なせたことまで、うっかり口を滑らせてしまうかもしれませんよ……」