第686章 携帯の中のメッセージ（36）

たった今、赤嶺絹代の気を散らすために何気なく聞いただけなのに、いつも深謀遠慮の彼女でさえ、失敗することがあるとは思わなかった！

そう考えると、彼女は確かに計画的に階段から突き落とされたのだ……そして赤嶺絹代の誕生日の日、彼女が椎名佳樹に聞かせようと仕組んだ内容は、まさにこれだった……つまり、椎名佳樹の心の中では、自分の母親が彼女に害を与えようとしていることを知っていたということだ……

「椎名夫人、君、何を話していらっしゃるんですか？」中年の女性は赤嶺絹代の表情が少し興奮しているのを見て、思わず好奇心から尋ねた。

赤嶺絹代はようやく自分がパーティーの最中だということを思い出し、慌てて気を取り直した。先ほどの失態を取り繕おうと口実を探そうとした矢先、耳元で再び鈴木和香の意図的に低く抑えた声が聞こえてきた。「佳樹兄がどうしてこんなことを私に話すはずがありますか？私はただそう言って試してみただけなのに、椎名おばさんがそんなにすぐに本当のことを話してしまうなんて。気をつけないと、今度は他人の子供を死なせたことまで、うっかり口を滑らせてしまうかもしれませんよ……」

鈴木和香がこれらの言葉を言う時、顔には常に甘い笑顔を浮かべていて、他人から見れば、まるで娘が母親と心を通わせる内緒話をしているように見えた。

赤嶺絹代は彼女が「他人の子供を死なせた」という言葉を言った時、必死に落ち着いた態度を保とうとしていたが、彼女の腕を掴んでいた鈴木和香は、明らかに彼女の腕が反射的に振り払おうとする動きを感じ取った。

実際、赤嶺絹代が振り払った幅はとても小さく、ほとんど気付かれないほどだったが、鈴木和香はあえてその動きに合わせて彼女の腕を外側に引っ張り、その後すぐに腕を離し、密かに歯を食いしばると、そのまま地面に倒れ込み、小さな悲鳴を上げた。

この一連の出来事は、まるで鈴木和香が赤嶺絹代に押し倒されたかのように見えた。

瞬く間に周りの多くの人々の注目を集めた。

「どうしたんですか？」

「そうですね、なぜ突然人を押し倒したんですか？」

「本当に……」

傍らにいた親切な人が前に出て鈴木和香を支え起こし、心配そうに尋ねた。「大丈夫ですか？」