第794章 あの年の恋文（4）

鈴木和香の冷たい表情と無視に対して、来栖季雄はまったく不快感を示さず、むしろ彼女の手を握り、もう一方の腕を彼女の前に置いて、運転手が車を発進させた時の慣性で和香が前に傾いて、誤って前の座席の背もたれにぶつからないようにした。もちろん季雄の口も黙っておらず、前の助手に向かって絶えず「ゆっくり、速度を落として！なぜそんなに速く走るんだ？車には妊婦がいるんだ、もっとゆっくり！前は赤信号だ、早く止まれ！もっとゆっくり！」と言い続けていた。

最初、和香はまだ「速度が遅すぎる、降りて押して歩いた方がマシだ」とつぶやいていたが、季雄が手を上げて彼女の背中をなでながら、安全が一番大事だと優しく諭したことと、助手が完全に季雄を怒らせることを恐れ、彼の言うことを聞いて速度を落とし続けたため、最後には和香はあきらめて目を閉じ、口を閉ざして死んだふりの状態に入った。そして車は時速20キロという遅さで、のろのろと桜花苑別荘の門前に到着した。

車が停まるとすぐに、和香はドアを開けて降りようとしたが、季雄は彼女を押さえつけ、助手にエンジンを切らせてから、素早く車を降り、和香側に回ってドアを開け、彼女が降りた後すぐに手を伸ばして彼女を支えた。

和香は季雄の手を払いのけ、軽快な足取りで庭の方へ向かった。

季雄は助手から和香のバッグを受け取り、急いで追いかけた。数歩追った後、助手の密告のことを思い出し、振り返って助手に「進藤昭典、あの件が終わったと思うなよ、後日改めて清算する」と言い残した。

そして二、三歩で和香に追いつき、再び彼女を支えた。「和香、急がなくていいよ、ゆっくり歩こう、転ばないように気をつけて。」

和香は足を止め、振り返って真剣に季雄を見つめて言った。「来栖季雄、赤ちゃんはまだ1ヶ月よ、そんなに神経質になることないわ。」

「うんうん。」季雄はまったく反論せずに頷きながら同意したが、口では「和香、気をつけて、前は階段だよ、ゆっくり…」と注意を促し続けた。

和香は深く息を吸い、もう何も言わないことにした。

家に入ると、季雄はすぐにかがんでスリッパを取り、和香の前に置き、彼女の前にしゃがんで靴紐をほどき、自ら彼女の靴を履き替えさせた。

寝室に戻ると、和香はいつものようにテレビをつけ、クッションを抱えてソファに座り込み、今夜の決勝戦の再放送を見始めた。