第806章 古き日々を取り戻す（6）

「終わったよ、すぐに帰るから。疲れてたら先に休んでていいよ、私を待たなくても……うん、牛乳？分かった、帰りにスーパーに寄るよ。他に食べたいものや必要なものある？果物は？他には？ないの、じゃあ……」

椎名佳樹は電話に向かって饒舌に、優しい表情で少しも苛立ちを見せない来栖季雄を目を丸くして見つめていた。しばらくして、ようやく瞬きをして、くそ、なんで彼が長々と話しているのに、返ってくるのはたった「うん」「ああ」の五つの言葉だけなんだ？鈴木和香のちょっとした様子伺いの電話で、彼女は十語も話さなかったのに、彼は何十語も返したじゃないか？

明らかに彼と鈴木和香は両方とも季雄に話しかけているのに、どうしてこんなに扱いが違うんだ？

まるで天と地ほどの差だ……

椎名佳樹は思わず沈んだ声で愚痴った：「扱いの差はまだいいとして、昔は俺に『兄さん』って呼んでた奴が、今じゃ俺が『義姉さん』って呼ばなきゃいけないなんて……」

電話を切った来栖季雄は、ちょうどその言葉を聞いて、思わず口元が緩んだ。そして地面から立ち上がり、軽く服についた土を払いながら、椎名佳樹に手を差し出した。椎名佳樹が手を上げて来栖季雄の手を掴むと、来栖季雄は力を入れて椎名佳樹を地面から引き上げた。そしてすぐに椎名佳樹の手を離し、脇にあった服を手に取り、体育館の出口へ向かって歩き出した。

椎名佳樹は急いで自分の服を抱え、地面に散らばったゴミを拾いながら追いかけた：「もう帰るの？どこかで一杯飲まない？」

来栖季雄はジャケットのジッパーを上げながら首を振り、一見困ったような表情だが、数え切れないほどの自慢が隠されていた：「家庭のある身は、お前のように自由じゃないんだ。帰らないと」

ふん……まるで以前家庭がなかった時は毎晩自由だったみたいな言い方だな。実際は夜にどれだけ誘っても出てこなかったくせに。

椎名佳樹は思わず軽蔑を含んだ笑い声を漏らした。

来栖季雄は椎名佳樹の態度を全く気にする様子もなく、手を伸ばして彼の肩を叩いた：「仕方ないだろ、義姉さんは今身重なんだ。一人で家にいるから、心配でね」

「じゃあな、お前も早く帰れよ」言い終わると、来栖季雄は車のドアを開けて座り込んだ。