第808章 昔日の時を取り戻す（8）

今でさえそうなのに、10年前でさえ、教室中の机はすべて同じで、バラバラに並べられた机の中で、鈴木和香は自分が伏せていた机がどれなのか見分けることができなかった。

しかし、それから10年が経った今、来栖季雄はペンキが剥げた机を指差し、確信に満ちた口調でこれが彼女が使っていた机だと言った。鈴木和香はまったく信じず、来栖季雄がでたらめを言っているだけだと思い、口をとがらせて「適当に当ててるだけでしょ」と返した。

来栖季雄は眉を上げたが、鈴木和香と言い争うことはせず、むしろ彼女の手を離し、机の前の椅子を引き、半分しゃがんで机の前に身を置き、手を伸ばして中をしばらく探った後、突然声を上げた。「ああ、ここだ」

「何がここにあるの？」鈴木和香は来栖季雄の言葉の意味がまったく理解できず、少し疑わしげに尋ね返した。

来栖季雄は何も言わず、ただ彼女の手を取り、引き出しの中に導いた。そして彼は彼女の手を引き出しの左側の位置に押し当てた。

鈴木和香は指先の下の木が凸凹していて少し平らでないことを感じ、不思議に思って振り返り、来栖季雄を見た。

来栖季雄はまだ何も言わず、ただ彼女の指を押さえながら、それらの凹みに沿ってゆっくりと滑らせた。一つ一つのアルファベットが、鈴木和香の指先を通じて彼女の脳に伝わった。彼女は無意識に来栖季雄を一瞥し、少し尋ねるような口調で「S？」と口を開いた。

来栖季雄は軽く頷き、次の文字に進んだ。鈴木和香は一つ触るたびに言葉を発した。「H？」

「M？」

「L？」

「I？」

「Y？」これが最後の文字だった。鈴木和香は頭を傾げて少し考え、自分が今言ったアルファベットをつなげると、思わず口にした。「Shmily？」

「Shmilyは『See, how, much, i, love, you』の意味...」鈴木和香が独り言のように言いながら、来栖季雄がどうやってここに文字が刻まれていることを知っていたのか考え、来栖季雄の目を見つめ、まるで光が広がったかのように尋ねた。「これはあなたが刻んだの？」

「うん」来栖季雄は軽く返事をし、ゆっくりと立ち上がった。