第860章 エピローグ（20）

電話を切ると、椎名佳樹はさりげなく尋ねた。「誰からの電話？」

松本雫の記憶では、佳樹と知り合って何年も経つが、彼が彼女のプライベートに口を出したことは一度もなかった。だから彼のこの質問を聞いた時、彼女は一瞬戸惑い、それからでたらめな嘘をついた。「広告代理店からよ。最近ちょっと疲れてて、仕事の依頼を断りたいなって」

「ああ」佳樹はそれを信じた。

「朝ごはん食べましょう」雫はさりげなく話題を変えた。

佳樹は頷いて、テーブルに座り、箸を取って小さな肉まんを一つつまみ、口に入れながら顔を上げて雫を見た。「疲れてるなら、思い切って引退したら？前からずっと演技したくないって言ってたじゃないか」

雫は佳樹をちらりと見て、半分冗談めかして言った。「引退したらどうやってお金を稼ぐの？あなたが養ってくれるの？」

「養うよ」佳樹は一瞬の躊躇もなく即答した。

雫は一瞬驚いた表情を見せ、もう一度佳樹をちらりと見てから、何気なく笑った。「私、飾りの花瓶になりたくないわ」

佳樹は口元をゆがめただけで、何も言わなかった。

雫の目には明らかに一瞬の暗さが浮かび、それから俯いて粥を飲み続けた。

佳樹は向かいの雫を見つめながら、自分がさっきスラスラと答えた言葉を反芻した。

―あなたが養ってくれるの？

―養うよ。

考えているうちに、彼は心の奥で何かを理解したような気がした。

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来栖季雄と鈴木和香が赤嶺絹代の死を知ったのは、結婚式を終えて三日目のことだった。

その時、和香は病院で鈴木夏美の見舞いを終えたところで、まだ時間が早かったため、季雄とショッピングモールのベビー用品コーナーへ行き、まだ七ヶ月以上先に生まれる赤ちゃんのために用品を買うことにした。

季雄と和香はちょうどベビーベッドを選んでいるところで、店員の女性は熱心に二人に店内の良質なベビーベッドをすべて紹介した後、尋ねた。「来栖社長と来栖夫人は、どちらをお選びになりますか？」

季雄は木製のベッドを指さした。「これにしよう」

和香はデザインがより可愛らしいものを指さした。「これがいいわ」

二人は同時にこの言葉を口にした。

その後、二人は視線を交わし、季雄は和香が先ほど指したものを、和香は季雄が先ほど指したものを指さして、また同時に口を開いた。「やっぱりこっちにしよう！」