第36章 婚約パーティー1

二回目のデートは当然……あまり楽しくなかった。

鈴木知得留は最後まで冬木空に終始不機嫌な顔で家まで送られた。実は彼女はまだ幸運だと思っていた。少なくとも路上に放り出されることはなかったのだから。

家で一日ゆっくり休養を取り、翌日シルバーグレーのイブニングドレスに着替えて、斎藤グループの婚約パーティーに出席した。皆が着飾って出かける中、鈴木知得留は田村厚を見かけた。

高価な黒いスーツを着て、髪は整然と整えられ、濃紺のネクタイを締めていた。やや痩せ型の体型だが、スーツの仕立ての良さが際立ち、瞬時に田村厚の印象を一変させ、知的で上流社会の優雅さを漂わせていた。

鈴木知得留は田村厚を何度か見つめたが、それは彼の変化に心を動かされたからではなく、根岸史子がもう我慢できずに、田村厚に行動を起こさせるだろうと考えていたからだ。

田村厚は鈴木知得留の視線を感じ取り、心の中で陰険な笑みを浮かべた。

彼は鈴木知得留が浅はかな女だと知っていた。少し変化を見せれば、まだ自分のことを気にかけるはずだ。彼らが付き合っていた数年間、鈴木知得留の気持ちが本物でなかったはずがない。せいぜい突然現れた冬木空に惑わされただけだろう。しばらくして自分が頭角を現せば、鈴木知得留は必ず後悔して自分の元に戻ってくるはず。そのときは……必ず鈴木知得留を生きた心地がしないほど苦しめてやる！

ちょうどそのとき、根岸史子が車に乗るよう声をかけた。

全員が車に乗り込み、根岸史子と鈴木山は一台の車に、鈴木知得留と根岸佐伯、そして田村厚は別の車に乗った。車内は比較的静かだった。

田村厚が突然口を開いた。「知得留、僕たちはまだ友達だよね。」

鈴木知得留は田村厚を見つめた。この男はまた何を企んでいるのだろう。

田村厚は笑いながら言った。「前に言ったじゃないか、どうあれ僕たちは友達でいられるって。」

「もちろん、私たちは友達以上よ。これから佐伯と結婚したら、親戚にもなるわ。」鈴木知得留は意図的にそう言った。

根岸佐伯は「結婚」という言葉を聞いて明らかに表情が変わり、どう考えても鈴木知得留に皮肉を言われているように感じた。

田村厚は平然としていて、笑いながら言った。「これからも知得留によろしくお願いします。」

「お互いさまね。」鈴木知得留は相槌を打った。