第27章 先手を打つ1

鈴木知得留の部屋で、春は目を真っ赤にして鈴木知得留の前に立ち、震えていた。

目の前の若い女中は20歳にも満たず、痩せこけていて、とても臆病そうに見えた。おそらく田中さんに叱られたばかりで、今は涙をこらえているところだった。

「春」鈴木知得留は簡単に観察してから、ゆっくりと口を開いた。

「はい、お嬢様」

「うちに来てどのくらい経つの？」

「半年以上になります」春は急いで答えた。「お嬢様、もし私の仕事に不満な点がございましたら、すぐに改善いたします。必ず頑張ります」

「慌てなくていいわ。ただ聞きたいんだけど、どうしてこんな若いのに学校に行かずに女中をしているの？」鈴木知得留は優しく尋ねた。

「うちは貧しくて、両親は田舎で収入もほとんどなくて、6人兄弟の長女なんです。弟や妹たちは学校に通っていて、私が学費を払わなければならないんです」春はそう言うと、さらに目が赤くなり、涙がより激しく流れ出した。「どうかお嬢様、私をクビにしないでください」