第96章 斎藤咲子の物語（2）

病室で、鈴木知得留は斎藤咲子の話を聞いていた。

斎藤咲子は口を開いた。「話そうとしたんです。でも、父が彼女にあんなに優しくしているのを見て、言えなくなってしまって。実は、はっきり言えば、父は村上紀文の家の企業を強制的に買収して、彼の父を自殺に追い込んだんです。全ては継母を手に入れるためで、父は馬鹿じゃないから、継母が全てを知っていながら彼と結婚しようとしたのは、きっと純粋な目的ではないと分かっていたはずです。父がそれを知りながらもそうしようとしたのなら、私が何を言っても無駄でしょう。」

鈴木知得留は頷いた。この女性は、本当に賢い。

「その後、私は落ち着きを取り戻しました。実は、村上紀文が私を愛していないと知って大きな安堵感を覚えたんです。もう彼に合わせる必要もないし、家族に溶け込もうとする演技もしなくていい。私は以前...以前は本当に村上紀文のために頑張ろうとして、継母の機嫌を取ろうとしていたんです。」斎藤咲子はここで笑った。その瞬間は自嘲的な笑いだった。彼女は続けて言った。「この家族からの不公平な扱いを全て耐えていました。というか、耐えていたというより受け入れていたんでしょう。反抗しようとも思わなかったから。ただこの家から早く出られることを願っていました。でも、どうやって出ていけばいいのか分からなくて。そして、村上紀文が婚約するまで。彼が婚約したら、もう私を必要としなくなる。私は彼の欲望解消の道具でなくてもよくなり、彼も私が邪魔にならないよう出て行くことを望んでいたはずです。」

「私が出て行ってからそんなに経っていないのに、彼らは我慢できずに父に手を出したなんて。父は賢いはずなのに。継母が不本意な結婚だったことを知っていて、そんな女性を娶る自信があったなら、自分の身を守れるはずだったのに。結局、死んでしまった。」斎藤咲子の目が赤くなった。「もっと驚いたのは、私は父の死に無関心でいられると思っていたんです。確かに彼は良い父親ではありませんでした。小さい頃から殴ったり怒鳴ったりはしなかったし、食べ物も着る物も与えてくれましたが、本当の意味で私の心を気にかけてくれたことはなかった。私も彼に対して感情がなかった。でも、訃報を聞いた瞬間、私は涙が止まらなくなってしまったんです。」