第97章 追い出される（2更）

斎藤財閥の社長である斎藤祐の死去のニュースは、東京、そして日本全国に衝撃を与え、ホットニュースとして数日間話題となった。

五日後、斎藤祐の葬儀が執り行われた。

空は暗雲に覆われ、小雨が降り続いていた。

黒い高級車が列をなし、黒い服と黒い傘を持った人々が墓地を埋め尽くしていた。

あの日、斎藤氏祖廟で渡辺菖蒲と斎藤咲子が喧嘩をして以来、その後の数日間、咲子は祖廟に姿を見せ続けたものの、何事もなく、この瞬間まで平穏だった。

全ての儀式が終わり、参列者たちは次々と帰っていき、最後に残ったのは渡辺菖蒲、村上紀文、加賀千明、そして斎藤咲子、そして当然ながら家の使用人たちと、現場のスタッフたちだった。

渡辺菖蒲は村上紀文に声をかけた。「帰りましょう」

村上紀文はその場に立ち尽くす斎藤咲子を見つめていた。

いつも一人で、笑うことも話すこともなく、泣くことも騒ぐこともない。

まるであの日突然爆発した女性が彼女ではなかったかのように、再び静かで孤独な存在となっていた。

「何を見ているの？」渡辺菖蒲の表情は良くなかった。

この数日間、斎藤祐の後始末で彼女も相当疲れていた。

どうあれ、体裁上は参加しなければならず、すべての過程に関わっていた。

村上紀文は視線を戻し、婚約者を抱きながら、彼女の母親と共に立ち去った。

使用人たちと現場スタッフも続いて、一行は去っていった。

斎藤咲子は振り返り、彼らの去っていく背中を見つめ、口元に冷笑を浮かべた。

彼女は再び向き直り、父親の遺影を見つめた。

彼女は言った。「あなたは納得しているの？」

静寂な場所で、当然ながら誰からも返事はなかった。

「私は納得できない」斎藤咲子は言った。「でもあなたのためじゃない、私自身のために」

彼女は墓地を後にした。

実は意外ではなかった。

渡辺菖蒲は全ての車を持ち去り、彼女のために一台も残していなかった。

この辺鄙な場所では、タクシーを拾うのは難しい。

彼女は歩いて帰ることにした。

雨は次第に強くなり、風も強まっていった。

彼女の一見しっかりした黒い傘も、風にバラバラになりそうだった。

彼女は唇を噛みしめながら、この暴風雨の中を前進し続けた。

彼女にはわかっていた。

妥協すればするほど、悲しみは深まるということを。