第87章 冬木空の温もり、心の奥まで染みる

鈴木知得留は少し不機嫌なまま、うとうとと眠りに落ちていった。

面接のせいで昨夜はやはり不眠気味で、朝も早く起きたため、今はまさに眠気に襲われていた。

鈴木知得留は、冬木空がいつも自分の望むものを知っているような気がすることが多かった。

彼女は深い眠りについた。

ドアの外で冬木空は階下に降り、道明寺華がまだホールに立っているのを見た。相変わらず礼儀正しい様子だった。

彼は言った。「少し休んでいかないか？上階に客室がある」

道明寺華は冬木空を見つめた。

「メイドに案内させよう」冬木空は道明寺華の返事を待たずに言った。

彼は生まれつき驚異的な観察力を持っており、道明寺華に数回会っただけで、彼女の性格が純粋で率直、飾り気がなく、そして非常に忠実だということを理解していた。

鈴木知得留の側にいるには、とても良い存在だった。

メイドは道明寺華を上階へ案内した。

道明寺華は断ることも自ら主張することもできない性格で、メイドについて2階の廊下を歩いていると、突然別のメイドが階下から慌てて駆け上がってきて、「美咲さん、キッチンの掃除が田中さんに指摘されたわ。早く見に行って」と言った。

「あっ...はい」美咲と呼ばれたメイドは驚いた表情を浮かべ、慌てて道明寺華に「お嬢様、客室は前の左手三番目です。申し訳ありませんが、ご自分で行っていただけますでしょうか？」と言った。

「はい」道明寺華は頷いた。

美咲は再度謝罪した後、もう一人のメイドと急いで階下へ降りていった。

道明寺華は前に進んだ。

彼女は心の中で、前の左手三番目、前の左手...待てよ、さっきは左だったか右だったか、と考えた。

道明寺華は迷路のような場所を見回し、左右前後どこもかしこも部屋だらけだった。

その場に立ち止まり、一つの方向を決めて前に進んだ。

何番目だったっけ？二番目？

道明寺華はあるドアの前で足を止め、手を伸ばしてドアを開けた。

ドアが少し開いた瞬間、中から喧嘩の声が聞こえてきた。

ああ。

間違えた。

道明寺華が立ち去ろうとした時。

ドアが突然大きく開いた。

道明寺華は驚いた。

北村忠も驚いた。

道明寺華は北村忠を見つめ、彼が怒っているように見えた。

道明寺華の心の中で、北村忠はまるで気の強い雄鶏のようで、見た目は攻撃的だが実際は弱々しい存在だった。