飛行機の中。
楠木観月の責めるような、嘲笑的な声が機内に響き渡る。
鈴木知得留も実は、こんなに大勢の前で楠木観月とこのような対立をしたくなかったが、明らかに楠木観月は彼女を許すつもりはなかった。
彼女は言った。「商業管理部には出張に家族を連れて行けないという明文規定がありますか?」
「鈴木知得留!それは常識よ、規定なんて必要ないわ」楠木観月は冷たく言った。
「彼女が誰にも迷惑をかけないことを保証します」
「彼女の存在自体が迷惑なのよ」楠木観月は攻撃的に言った。
「楠木部長の呼吸の邪魔でもしましたか?」知得留は反論した。
「鈴木知得留!」楠木観月は歯ぎしりするほど怒った。
鈴木知得留は一歩も引かなかった。「確かに、出張に家族を連れて行くのは適切ではないかもしれません。その不適切さは主に仕事への影響からくるものです。私は彼女が私たちの仕事に一切影響を与えないことを保証します。もし何か悪い結果を招いた場合、その責任は私が取ります!」
「あなたが責任を取る?取れるのかしら?」
「楠木部長は私が一人連れてきただけでそんなに大罪だと思っているんですか?!」鈴木知得留もその時少し爆発した。「もし道明寺華が私の隣に座っているのではなく、単なる観光客としてこの飛行機に乗っているとしたら、楠木部長には管理する権利があるんですか?それとも、私があなたの部下だからって、私のすべてを支配できると?」
職権乱用を皮肉るつもりだった。
楠木観月は怒りで顔を真っ赤にした。
彼女が反論しようとした時。
鈴木知得留は彼女にチャンスを与えなかった。道明寺華に向かって言った。「華、後ろに座って、誰かと席を交換してください。私の上司が私の隣に関係者が座るのを許さないので」
「鈴木知得留、あなた、言葉を曲解しないで」楠木観月はその時、鈴木知得留に追い詰められて体裁も保てなくなっていた。
「楠木部長が先ほど言った常識に従っているだけです」鈴木知得留はより冷静に見えた。道明寺華が立ち上がって離れるのを見送り、楠木観月を振り返って「これでよろしいですか?」
「この旅行で何も起こらないことを祈るわ」楠木観月は一言残して自分の席に座った。
その時、おそらく自分が鈴木知得留に言い負かされたことを悟っていた。