「なぜかわからないけど、あなたは普通の人じゃないと思うの」鈴木知得留は一言一言はっきりと言った。
「だから私に近づいてきたのか?」冬木空は眉を上げた。
鈴木知得留は彼を見つめた。
こいつ、重要なポイントを間違えているんじゃないか。
でもいいの。
冬木空が守ってくれると言ったから、彼は言葉通りにしてくれると信じている。
彼女は言った。「でも否定できないわ。あなたの魅力に惹かれたことは」
最初は利益のために近づいたことは認める。でも結局、彼に恋をしてしまった。疑う余地もなく、後悔なく。
冬木空は手招きをした。「こっちにおいで」
鈴木知得留は彼を見つめた。
冬木空は自ら近寄り、彼女を抱きしめた。
この人、もう潔白なんてどうでもいいの?!
冬木空はパジャマのポケットから突然ダイヤモンドのネックレスを取り出した。
認めざるを得ない、冬木空はいつも彼女の心に感動を与えてくれる。
彼の清潔で長い指で、きらめくダイヤモンドのネックレスを彼女の細く白い首に掛けた。
大きくはないが輝きを放つダイヤモンドが、彼女の鎖骨に静かに横たわり、とても美しかった。
「私は普通じゃない」冬木空は顔を上げ、彼女に近づいて確信的な口調で言った。「でも君を傷つけることはない。安心して自分のやりたいことをすればいい。私たちの目的は同じだから」
「信じてるわ」鈴木知得留は断言した。「あなたの隠している秘密を無理に聞こうとはしない。いつか自分から話してくれる日が来ると知ってるから」
「いい子だ」冬木空は彼女をより強く抱きしめた。
彼が今、自分をまだ完全には信用していないのかもしれない。でも強要はしない!
彼女が冬木空に近づいた時から言っていた、Win-Winの関係だと。
だから、目的が一致していればそれでいい。
感情のことは。
愛すべき時は情熱的に。
愛すべきでない時は潔く去る。
人生も、そういうものだ。
……
月曜日。
鈴木知得留は道明寺華たちと共に北洋国千葉県の海上遊園地プロジェクトの視察に向かった。
早朝だったため、全員の精神状態はやや散漫だった。
みんな手順通りに荷物を預け、搭乗券を受け取り、搭乗して自分の席で居眠りをしたり、まどろんだりしていた。
鈴木知得留も同様に、席を選んで座った。
座るとすぐ、ひそひそ話が聞こえてきた。