宴会場。
全員の視線が鈴木知得留と青木さんに注がれていた。
鈴木知得留は職場に入ったばかりの新人だが、短期間で二段階も昇進できたことに、多くの人が感心しながらも異議を唱える者もいた。
いずれにせよ、鈴木山は鈴木知得留の父親として、商業管理機構の四大首席の一人であり、自分の娘を引き立てるのは避けられないことかもしれないが、それも理解できる範囲内だった。しかし今、鈴木知得留は青木さんに称賛され、公に認められた。この実力は認めざるを得ない。商業管理部の長年の歴史で、鈴木山以外の他の首席の子供たちも商業管理部で働いているが、このような待遇を受けた者は誰一人としていなかった。
鈴木知得留は確かに違っていた。
これにより、鈴木知得留は商業管理部内部で新たな大きな足場を得ることになり、同時にビジネス界の他の企業グループからも一目置かれる存在となった。鈴木知得留の今後の発展は、計り知れないものとなった。
このように輝かしい鈴木知得留。
楠木観月はずっとそれを見つめていた。
彼女の心の中は極めて憎しみに満ちていた。
彼女も商業管理部で順調な道を歩み、能力も優れており、何年も最優秀社員賞や最優秀マネージャー賞を受賞してきた。しかし結局、現在の地位に到達するまでに7、8年の努力が必要だった。一方、鈴木知得留はたった2ヶ月だった。
たった2ヶ月。
納得できなかった。
鈴木知得留が公衆の面前で恥をかき、突然すべてを失って万人に嘲笑されることを願わずにはいられなかった。
彼女は指を強く握りしめ、歪んだ表情で鈴木知得留を見つめ、彼女があんなにも輝かしく得意げな様子を見ていた。
傍らには、彼女の父親である楠木天理がいた。
彼の表情も極めて冷たかった。
この期間、この非常時期に、本当に鈴木山が目立っていた。
彼は頭を回して楠木観月を厳しく見つめた。
極限まで耐えていた楠木観月は、父親の視線によってさらに傷つけられた。
あからさまな軽蔑の眼差しは、まるでナイフのように彼女の心を刺した。
彼女は唇を噛んだ。
これほど多くの人々の前で、楠木天理は何も言えなかったが、この時ただ不機嫌な表情で娘の傍を離れた。
楠木観月は父親の背中を見つめながら、心の中で抑圧され、苦しみ、悔しさ、そして制御不能な怒りを感じていた。