結婚式の会場。
鈴木知得留は冬木空を片隅に引っ張った。
冬木空は鈴木知得留をホテルのスイートルームに連れて行った。
鈴木知得留は不機嫌そうに、「なぜここに連れてきたの?」
「寝るためだ」
「眠くないわ」
「俺は眠い」
「結局、秋山静香との関係を話したくないってことね」鈴木知得留は眉をひそめた。
冬木空は笑って、彼女の頭を撫でながら、「嫉妬?」
「そうよ、嫉妬してる」
それに、私をペットみたいに扱わないで。
冬木空は突然腰を曲げて、彼女をお姫様抱っこした。
鈴木知得留は驚いた。
両手で彼の首に抱きついた。
「何するの?」
「どうだと思う?」
「冬木空、夜までって約束したでしょ」
「変なこと考えてるな」冬木空の口角の笑みがより輝かしくなった。「少し休もう。夜にはまだディナーパーティーがある」
「眠れないって言ったでしょ」
鈴木知得留が文句を言う中、冬木空は彼女をホテルの柔らかいベッドに寝かせた。
シーツに触れた瞬間……
ふぅ。
リラックスできる。
気持ちいい。
今日は一日中緊張していたから。
でも。
彼女は真剣に冬木空を見つめて、「秋山静香って誰?」
「ただの人だ」冬木空は言った。「所詮、一人の女だ」
「冬木空!」
「何を言えばいいのかわからない。彼女とはそれほど親しくないんだ」
「じゃあ、なぜ彼女はお兄さんって呼ぶの?!」鈴木知得留は気にかかっていた。
あんなに親しげに呼んで。
「お前だって上野和明のことを兄さんって呼ぶじゃないか?」
「それは違うでしょ?上野和明は本当に私の兄なのよ」鈴木知得留は怒った。
冬木空は本当に彼女を怒らせたいのか。
冬木空は長い指で彼女の頬を撫でた。
彼は説明するように言った。「秋山静香については前に話した通りだ。何も隠してない。彼女の突然の出現と身分については、俺も北村忠も知らない。当時海外で、単純に彼女がパソコンが得意だったから、付き合う価値があると思っただけだ」
「なぜあなたは才能のある人と付き合いたがるの?」鈴木知得留は要点を捉えているようだった。「冬木空、あなたは社交的な人じゃないでしょう」
冬木空は薄い唇を噛んだ。
「私に知られたくないことがあるの?」
「今はまだ」
鈴木知得留は彼を見つめた。