鈴木知得留は冬木空を見つめていた。
彼はS国に行ったと言った。
S国に何をしに行ったの?!
なんとなく分かっていたけど、ただ心が少し痛むだけだった。
どうやら。
彼女はいつも彼を疑っているのに、彼はいつも黙って彼女のために動いていた。
冬木空は言った。「長年の青木太一に対する理解から、彼は通常、犯行現場を日本国内には置かない。大体は海外に誘導する。おそらく警戒しているんだろう。日本国内では、どんなに慎重に行動しても痕跡が見つかる可能性が高い。青木太一は狡猾で極めて慎重だ。よく考えてみれば、私たちが危険な目に遭うのはいつも海外だろう?」
鈴木知得留は頷き、歯を食いしばって言った。「じゃあなぜS国に行ったの?!」
「青木太一の意表を突くためだ」冬木空は説明した。「青木太一も予想していなかっただろう。君の父がプロジェクトチームを連れてS国に行く時、実は私はすでに多くの人を連れてS国に入っていた。S国の商業的な脆弱性はすでに修復済みで、今日中にS国は全世界に通告を出し、国際的な支援を丁重に断り、謝意を表明する予定だ」
「そうすることの目的は...」鈴木知得留は冬木空を見つめた。
「第一に、青木太一が計画を立てる前に私が人を連れてS国に行った。このタイミングなら私は安全だ。青木太一は私が向こうに行ったことに気付かず、危険な勢力が向こうで待ち構えることもない。さらに君の父と一緒にS国に行く必要もない。それは自ら死地に赴くようなものだ!」
「第二に、私は人を連れてS国の商業的な脆弱性を修復した。S国はもはや他国の支援を必要としない。君の父はプロジェクトチームを連れて海外に行く必要がなくなり、危険にさらされることもない。私は青木太一が今、君の父に手を出すかどうか、あるいは単に君の父を利用して他の障害を取り除こうとしているだけなのか確信は持てない。しかし人生は一度きりで、親も一組しかいない。私は君の家族の安全を守ると約束した以上、君の父を危険に晒すわけにはいかない」
「第三に、脆弱性が修復されれば、S国は他国の参入を拒否する。つまり君の父はプロジェクトの失敗ではなく、拒否されたということになる。青木太一は任務を完遂できなかったことを理由に君の父を責めることはできない」