車は高速道路を走っていた。
北村忠はそのショートメッセージを見て、興奮を抑えられなかった。
彼はもともと座席にだらしなく寄りかかっていたが、今はまっすぐに姿勢を正した。
道明寺華は彼を一瞥した。
北村忠は即座に言った。「道明寺華、Uターンしてくれ」
道明寺華は指示に従わなかった。
北村忠は声を大きくして、「道明寺華、Uターンだ!」
道明寺華はじっと彼を見つめた。
北村忠は再び言った。「道明寺華、戻ろう。ホテルに戻るんだ」
「なぜ?」道明寺華は問い返した。
「木村文俊が海外から帰ってこないから、冬木心の面倒を見てやらないといけないんだ」
道明寺華は唇を強く噛んだ。
ちょうどUターンできる交差点を通り過ぎた。彼女はそのまま通り過ぎた。
北村忠は交差点を見ながら、罵声を吐いた。「通り過ぎたじゃないか」
道明寺華は答えなかった。
その瞬間、むしろスピードが上がった。
「道明寺華、どうしたんだ!」北村忠は彼女に向かって叫び、何か様子がおかしいことに気づいた。
道明寺華は黙ったまま、アクセルを踏む足に更に力を込めた。
「道明寺華!」北村忠は完全に道明寺華の異常に気づいた。
彼は急いでドアのハンドルを掴み、道明寺華の無表情な顔を見つめた。
彼女の表情がその時、とても冷たくなっているのが見えた。
車はますます速度を上げていった。
最後には暴走モードになった。
北村忠はハンドルをしっかりと掴み、恐怖を感じながら道明寺華が車を操作するのを見ていた。街路で危険な追い越しを繰り返し、多くの車が驚かされ、交通は混乱し、クラクションの音が鳴り響いていた。
道明寺華も自分でなぜなのか分からなかったが、突然止まれなくなっていた。
彼女の心は重く押しつぶされそうだった。
何を抑圧しているのか分からないが、ただ発散したかった。
ただ...北村忠に戻って欲しくなかった。
「道明寺華、ブレーキを!」北村忠は目の前から迫ってくるSUVを見て、その瞬間衝突すると思った。
道明寺華は急ハンドルを切り、見事に正面のSUVとの衝突を避け、ドリフトを決めて後ろの車も避けた。何度か回避行動を取った後、急ブレーキを踏み、車を路肩にきっちりと停車させた。
北村忠はその瞬間、完全に呆然としていた。
しかし、道明寺華の今の運転テクニックに本当に驚かされた。