「冬木空はどうだ?」鈴木山が切り出した。
鈴木知得留は笑顔で近づき、「お父さん、だいぶ良くなったわ。もう怒らないで」
「今の状態はどうなんだ?」鈴木山は知りたがっているようだった。
鈴木知得留は答えた。「かなり良くなって、今は家で静養するだけでいいの」
「どうして急に病気になったんだ?」
「心臓病っていうのは、予測できないものよ」鈴木知得留は詳しく説明したくなかった。
父親を騙したくないと思っていた。
むしろ、多くのことを父親が知らない方がいいと感じていた。
知れば知るほど危険かもしれない。
今の冬木空の立場は、決して良くなかった。
鈴木山は娘が多くを語りたがらないのを見て、この時点で詳しく聞くと逆に疑われると分かっていたので、話題を変えた。「鳳里道村から帰ってきて、何かあったのか?」
「うん」鈴木知得留はこれは隠す必要がないと思った。父親の身の安全に関わることだから、警告する必要があった。彼女は真剣な表情で言った。「金田貫一と青木晴人、それに政府の長男の君島博が結託しているんじゃないかと疑っているの」
鈴木山の表情が変わった。「何か発見したのか?」
「今回鳳里道村から帰る時も、誰かに尾行されたから和明と別れたの。それに君島御門から聞いたことや、いろんな偶然が重なって、金田貫一は確実に君島博と長い付き合いがあるはずよ」
「推測か?」鈴木山は眉をひそめた。
「証拠はないけど、八割がた間違いないわ」鈴木知得留は確信していた。
鈴木山の表情が奇妙になった。
鈴木知得留は父親を見つめた。
鈴木山は今では娘を信頼していた。今の鈴木知得留は確かに彼の想像以上に賢かった。
しかし……
もしそれが本当なら!
彼は表情を曇らせた。
鈴木知得留は父親の様子を見て、言った。「お父さん、そんなに心配しないで。金田貫一が政府の長男と付き合いがあるからって、私たちの家に何かできるわけじゃないわ。それに遅かれ早かれ、金田貫一と青木晴人は必ず失脚するわ」
鈴木山は答えなかった。
鈴木知得留も今は父親に多くを語れなかった。今の情勢では、金田貫一と青木晴人は基本的に地位を固めていたから。
彼女はさらに父親を慰めようとした。
鈴木山は突然立ち上がり、「部屋で少し休む。午後一緒に出かけて、夜はパーティーに行こう」