「忠、私、妊娠したの」道明寺華が突然口を開いた。
華の声は普通の女の子とは違っていた。優しくもなく、鋭くもなく、丸みを帯びてもいない、少し暗く、かすれた声だった。
もちろん、女性の声だとは分かるが、独特な声だった。
そしてその独特な声は、北村忠にとって、一生消えることのない影となるだろうと感じた。
彼はドアの前に立ち尽くした。
ただじっと華を見つめ、彼女が平然とした顔でそう言い放つのを見ていた。
まるで他人事のように、まるで今日の天気がいいねというような、どうでもいいことを話すかのように。
北村忠はその瞬間、頭が爆発しそうだった。
今日は縁起の悪い日に外出したのだろうか。
木村文俊の冬木心への不誠実さを知っただけでも十分ショックだったのに、今度はこれだ。
彼はじっと華を見つめた。「妊娠したって?」
「6ヶ月よ」華は答えた。
6ヶ月。
くそっ、もう6ヶ月も!
「子供は俺の?」北村忠は尋ねた。
「そのはずよ」華は答えた。「だって、あなたとしか親密な関係を持ったことないから」
北村忠の心に芽生えた僅かな希望は、一瞬にして消え去った。
華のような女性と、彼以外に誰が関係を持てるというのか。
そうだ。
彼も強制されたのだ。
他人の子供だと願うのは、ただの自己欺瞞だ。
彼は突然壁に頭を打ち付け始めた。
激しく壁に頭を打ち付けた。
一体誰に何をしたというのか、神様はなぜこんな形で彼を罰するのか!
たった一度の強制的な関係だったのに。
こんな大きな爆弾を抱えることになるなんて。
この大きな爆弾は華のお腹の中にある。
彼の崩壊しそうな様子を、鈴木知得留と斎藤咲子はただ見ていた。冬木空もソファから立ち上がってきて、この突然のニュースに驚いているようだった。
以前、知得留は空に話していなかった。おそらく、事前に忠に話されてしまい、このような衝撃的な場面が見られなくなることを恐れたのだろう。
「もう壁に頭を打つのはやめなさい。元々頭が悪いのに、これ以上打ったら日常生活も送れなくなるわよ」知得留は忠に向かって呆れた様子で言った。