北村邸。
北村雅はリビングでテレビを見ていると、道明寺華が玄関で男性の手を引いて入ってくるのが目に入った。
二人は楽しそうに笑いながら話をしていた。
北村忠が後ろについて来て、不機嫌な表情を浮かべていた。
ベビーシッターも赤ちゃんを抱いて外から入ってきた。
道明寺華は兄弟子を連れてソファーに座った。
兄弟子は少し緊張した様子だった。
彼らは幼い頃から武道寺で育ち、外の世界をあまり知らないため、戸惑いを感じているようだった。
道明寺華は急いで言った。「兄弟子、こちらが私のお父さんです」
紹介された北村雅は一瞬固まった。
その瞬間、体が硬直した。
彼は道明寺華を見つめた。
道明寺華が自分をお父さんと呼ぶとは思わなかった。
胸が不思議と温かくなり、表情が春の陽気のように明るくなった。
彼は急いで親しげに「こんにちは、こんにちは」と言った。
「こんにちは」兄弟子は拳を合わせて挨拶した。
北村雅は一瞬戸惑ったが、明るく笑って「あなたは華の兄弟子だから、私たちのお客様です。遠慮なく、くつろいでください」と言った。
兄弟子は頷いた。
道明寺華は「みんないい人だから、兄弟子は心配しないで」と言った。
「はい」兄弟子は再び頷いた。
「そうだ、兄弟子は遠くから来たから、お腹が空いているでしょう。キッチンに早めに食事の準備をするように言ってきます」北村雅は非常に積極的だった。
この時、北村忠もソファーに座っていたが、表情は良くなく、一言も発しなかった。
「兄弟子は精進料理です」道明寺華は忘れずに言った。
「分かりました、すぐにキッチンに指示してきます」
そう言って、北村雅はリビングを出て行った。
リビングには道明寺華、北村忠、そしてベビーシッターが虎を抱いているだけが残った。
虎が泣き出し、ベビーシッターがしばらく宥めた後、道明寺華に「若奥様、坊ちゃまがお腹が空いているかもしれません」と言った。
「あ、授乳します」そう言って、道明寺華は何の躊躇もなく虎を抱き上げ、服を捲り上げようとした…
「道明寺華!」北村忠は突然前に出て、道明寺華の服を掴んだ。
道明寺華は不思議そうに彼を見た。
「道明寺華、他人の前で授乳するつもりか?」
「あなたは他人じゃないでしょう」道明寺華は真面目に説明した。