東京の夜、街灯が輝き、ネオンが瞬いていた。
まだそれほど遅い時間ではなかった。
周りには車がまだ多く走っていた。
街はまだ喧騒に包まれていた。
その瞬間。
北村雅はまるで街全体に自分一人だけが取り残されたかのように感じた。外界のいかなる音も聞こえず、何も見えなかった。
彼の頭の中は突然鍋が爆発したかのようだった。
ドンという音。
真っ白。
彼は自分が聞き間違えたのではないかと考えた。
息子が冗談を言っているのではないかと。
この年で、また子供ができるなんて。
考えたこともなかった。
まるで突然五百万円が当たったような、いや、貧乏人が五百万円を当てたような、信じたいけど信じられない、喜びたいのに無理に冷静を装っているような。
わざと自分を偽装しているような。
「おい、北村爺さん、電話聞いてるのか?」向こうから北村忠のいらだった声が聞こえてきた。
かなり長く話したのに全く反応がなかったことに不満げだった。
北村雅の喉が動いた。
この瞬間、やっと少し我に返ってきたようだった。
彼は自分を落ち着かせようとした。
息子から広橋香織が妊娠したと聞いたその一瞬、どれほどの衝撃を受けたか、誰にもわからないだろう。
彼は言った、「聞いてる」
その口調は、とても落ち着いていた。
内心の感情は全く感じられなかった。
北村忠は少し不機嫌そうに、「それだけ?」
「他に何か?」
「母さんのお腹の子が誰の子か聞かないのか?」北村忠は眉を上げた。
「俺の子だ」
「爺さん、随分自信があるんだな」北村忠は笑った。
北村雅は息子に構う気がなかった。
この数年、広橋香織との関係は良くなかったが、彼女が結婚中に浮気をするようなことは絶対にないと、彼はよく分かっていた。
自分が過ちを犯したことを思い出し、あの時、広橋香織が大きなお腹を抱えて、自分と林夢がホテルから出てくるのを見ていた光景を思い出して……
彼の心は何とも言えない痛みを感じた。
当時は婚約破棄だけで、自分の受けてきた教育では結婚中の不倫など受け入れられなかったが、今では広橋香織に対する赤裸々な、心からの後悔の念に満ちていた。
しかし残念なことに。
この女性はもう彼の謝罪を受け入れてはくれないだろう。
彼の感情が揺れ動いた。
なぜか今、過去のことを思い出していた。