豪邸のホールには、北村忠の声が響いていた。
冬木心は北村忠の後ろに立ち、涙を浮かべながら、彼の言葉を聞いて驚いていた。
彼女は北村忠と道明寺華がなぜ一緒になったのか分からなかった。ただの偶然だと思っていたが、道明寺華が北村忠を強要していたとは思いもよらなかった。
彼女の心の中は複雑だったが、その瞬間、かすかな喜びを感じた。少なくとも、自分の行動に対する罪悪感や道明寺華への後ろめたさが少し軽くなった。これで、あまりの罪悪感に苛まれることなく、北村忠と一緒にいられる。
「本当のことを言っているのか?」冬木雲雷は厳しい声で尋ねた。
北村忠は頷いた。「メディアに道明寺華との件について説明し、白川心とは何の関係もないことを明らかにします。白川心にこのような傷を負わせるわけにはいきません。」
「よろしい!」冬木雲雷もソファから立ち上がった。
彼は北村忠に向かって歩み寄った。
北村忠は彼を見つめた。
「白川心と何の関係もないのなら、あなたと道明寺華の結婚は二人の問題だということだ。つまり、白川心は被害者ということになる。」冬木雲雷は厳しい表情で言った。
北村忠は唇を噛んだ。
そうだ、白川心は被害者だ。
道明寺華も被害者だ。
彼だけが、彼だけが元凶なのだ。千刀万剐の刑に処せられても足りないほどの罪人なのだ!
「そうだろう?」冬木雲雷は北村忠が答えないのを見て、さらに冷たい表情を浮かべた。
北村忠は黙って頷いた。
「それならば、白川心にどう責任を取るつもりだ?」冬木雲雷は尋ねた。
北村忠は一瞬固まり、目に一抹の動揺が走った。
ソファに座り、当初は関係ないと高みの見物をしていた冬木郷は、それをはっきりと見て取った。
彼は皮肉な笑みを浮かべたが、何も言わなかった。
「全国民に白川心と付き合っていることを知らしめ、彼女のために道明寺華を捨てたというのに、白川心を名も分も無い状態で連れ添わせるつもりか?」冬木雲雷は明らかに怒りを含んだ声で言った。
北村忠は答えなかった。
彼は考えていなかった。少なくともこの時点では、再婚することは考えていなかった。
華の結婚式を台無しにしたばかりなのに、こんなに早く別の女性に結婚式を与えるなんて、彼は...道明寺華をそんな風に傷つけたくなかった。
居間の空気は凍りついた。