夜になると、虎の泣き声が響き渡った。
数秒の呆然とした後、道明寺華は家政婦に尋ねた。「それで、どうすればいいの?」
「今はとりあえず粉ミルクを飲ませて、坊ちゃまを空腹にさせないようにしましょう。それから、お体の調子を整えて、母乳が戻るかどうか様子を見ましょう」家政婦は少し困ったように言った。「若奥様、今は授乳期なので、旦那様の態度が良くなくても、なるべく早く気持ちを立て直して、あまり悲しまないようにしてください」
道明寺華は頷いた。
黙って頷いた。
彼女は立ち上がり、「粉ミルクを買いに行ってきます」
母乳が十分だったので、家に粉ミルクを用意していなかった。
もし知っていたら、もし知っていたら少しは用意しておくべきだった。そうすれば虎をこんなに苦しく泣かせることもなかったのに。
「私が買いに行くわ。あなたは虎をあやしていて」鈴木知得留は道明寺華の手を引き止めた。
道明寺華は鈴木知得留を見つめた。
鈴木知得留は言った。「あなたは虎をあやしていて。私が粉ミルクを買ってくるから」
「ありがとう」道明寺華は心から言った。
道明寺華はいつも、自分は実はとても恵まれていると感じていた。武道寺を出てから今まで、出会った人々は皆親切で、北村忠との件については確かに辛い思いをしたが、結局のところ、自分は幸運だと思っていた。だから本当に誰も何も恨んでいなかった。誰も恨んでいなかった。少し辛い思いをさせた白川心さえも。
鈴木知得留は微笑んで、急いで出かけた。
出かけながら冬木空に電話をかけた。「下りてきて」
「どうしたの?」
「下りてきて!車のキーを持って!」鈴木知得留の声は少し大きく、怒りを含んでいた。
その怒りは全て冬木空に向けられていた。
彼の長男である北村忠があまりにも腹立たしかったが、他に怒りをぶつける相手がいなかったのだ。
道明寺華が経験したことを思うと、本当に北村忠のバカを殴り殺したい衝動に駆られた!
冬木空は妻の命令に従って、急いで出かけた。
地下駐車場で、鈴木知得留は自家用車の横で冬木空を待っていた。
冬木空が現れると、彼に運転を頼んで出発した。
冬木空は運転しながら尋ねた。「どうしたの?北村忠に会いに行くの?」
一日我慢してきたけど、もう我慢できないの?!