「華、坊ちゃまはあなたと虎のことをとても大切にしているわね」加賀さんがしみじみと言った。
道明寺華は答えなかった。
彼女にとって、北村忠が自分に優しいかどうかは全く重要ではなかった。
良くしてくれても感動することはない。
悪くされても怒ることもない。
彼女と北村忠の関係は、平行線のようなもので、お互いに干渉せず自分の道を行くだけだった。
彼女は部屋を出た。
北村忠を起こさなかったのは、ただ彼が一日一晩虎の世話をしてくれたからだ。子供の世話がどれほど大変かを知っていたからこそ、人道的な本能からそうしただけで、感動したわけではない。
彼女はリビングに戻った。
Joeはソファーで華を待っていた。
彼は振り向いて「虎はどう?」と尋ねた。
「寝ています。熱も下がったみたいです」
「よかった」Joeもほっとした様子で「今回の試合が虎の病状に影響しないか心配だった」