冬木空は北村忠の車に座っていた。
北村忠は冬木空を乗せて出発した。
車内では、二人とも無言だった。
誰もが予想していなかったことが起きるとは。
鈴木山がこうして亡くなるとは。
あまりにも突然の死だった。
予想外だった。
冬木空は窓の外を見つめていた。
彼が黙って考え事をしているとき、北村忠は邪魔する勇気がなかった。
ただ黙々と車を運転し、冬木空の高級マンションへと向かった。
以前は冬木空が最も幸せな男だと思っていた。仕事は順調で、家庭も幸せで、子供がいないことを除けば。
今では、なぜこうなってしまったのか分からない。
まるで昔に戻ったかのように、多くの家族がいるにもかかわらず、実際には孤独を感じているような状態に。
車が到着し、二人は彼の家に戻った。
以前は非常に温かく感じられた場所が、今では突然寂しく感じられた。
一人いなくなるだけで、本当にたくさんのものが失われるものだ。
タンクも飼い主の気持ちを感じ取れるようで、彼らの傍でおとなしく横たわっていた。
「一体何が起きたんだ?」北村忠はついに我慢できずに聞いた。彼には冬木空のような忍耐力がなかった。
冬木空はタバコを吸い始めた。
長い間禁煙していたのに、ついに再び吸い始めた。
これは...計画を諦めたということか?
冬木空は答えなかった。
北村忠はさらに尋ねた。「なぜ鈴木山の死で、鈴木知得留が突然お前にそんな態度を取るんだ!お前と鈴木知得留は一体何をしているんだ。冬木空、何か言ってくれよ!」
北村忠は本当に焦りきっていた。
冬木空は北村忠の方を振り向かず、タバコを吸い続け、煙を吐き出しながら冷たく言った。「北村忠、しばらくの間は俺に会いに来るな。」
「どうしたんだ?」
「危険だ。」
「俺が危険を恐れると思うのか。」
「子供がいる身なんだ。もうそんな無謀な行動は取るな。」冬木空は直接的に言った。
北村忠とは幼い頃から一緒に育ち、彼を自分に忠実な人間に育て上げた。かつては北村忠を利用して何かを成し遂げようと考えていたが、今では裏での活動に彼を巻き込みたくなかった。彼には自分の家庭があり、たとえバラバラでも、多くの責任を負っているのだ。だから、もう彼を巻き込みたくなかった。
今回は。
本当に速戦即決で決着をつけなければならない!