番外10 誤解（その3）

鈴木隼人は村上紀文を信じられない様子で見つめていた。

「どうしてここにいるんだ？」と彼は言った。

「ウェイターをしている」と村上紀文は答えた。

鈴木隼人はもちろん分かっていた。

彼は村上の服装も、その動きも見ていた。

「どうしてここで働こうと思ったんだ？」

村上紀文は答えなかった。

鈴木隼人はその時少し酔っていたが、よく考えてみれば、金を稼げる方法なら何でもやるだろうと思った。

彼はその時、少し気まずさを感じた。

鈴木隼人の隣にいた男が突然近寄ってきて、「これが村上紀文だって？」

村上紀文もその男を見た。

「本当だ。言われなきゃ全然分からなかった！全然変わったじゃないか！学生時代はこんな感じじゃなかったのに」その男は大声で言い、突然他の人たちに向かって「おい、みんな、また一人の同級生がいるぞ」と言った。

全員が近寄ってきて、全員の視線が村上紀文に注がれた。

村上紀文は背筋を伸ばした。

あちこちから声が聞こえてきた。「村上紀文か？」

「本当に村上紀文なの？」

「全然分からなかった」

「┭┮﹏┭┮、私の中の村上イケメンがこんなに残……」

「私の憧れの人が……」

村上紀文はずっと冷静さを保っていた。

ある男が突然村上紀文を捕まえて、「せっかく会えたんだから、みんなで一緒に飲もうよ。店長に言って、一日休みをもらってくるよ」

「結構です。今は酒は飲めません」と村上紀文は断った。

本当に一滴も飲まないのだ。

胃がこんな状態になってしまった今、もう飲む勇気はない。

「お酒を飲まないなんてありえないよ。ちょっとだけでも」と男は勧めた。

村上紀文は断り続けた。「本当に飲めません。皆さんお楽しみください」

「村上紀文、まだそんなに高慢ちきなのか？刑務所に入ってたんじゃなかったのか？出てきたら人付き合いの仕方を学ぶべきだろ！昔は金も地位もあったからまだしも、今でもそんな態度じゃ、誰に見せつけてるんだ！」ある男が突然飛び出してきて言った。

その言葉で、個室の雰囲気は少し気まずくなった。

村上紀文もその男のことを思い出した。

当時、彼の家の小さな企業が斎藤氏のプロジェクトを請け負おうとしたが、断られた。小さな企業を見下していたわけではなく、同級生という関係を利用して手抜き工事をしようとしていたことが分かっていたからだ。