Zurückfordern, was rechtmäßig mir gehört

James sah Selina mit einem schmerzerfüllten Ausdruck an, seine Stimme schwer vor Enttäuschung. "Diese Jahre auf dem Land haben deinen Charakter wirklich ruiniert. Du bist so rücksichtslos geworden!"

Katie, die gerade angekommen war, stürmte nach vorne und versuchte, Selina zu ohrfeigen. "Du Elende! Wie wagst du es, meiner Tochter zu schaden!"

Selina wich ihr mühelos aus, ihr Gesicht ruhig. Sie wusste längst, dass James, Katie und Ryan, egal was Natalia tat, ihr immer bedingungslos glauben und sie beschützen würden. Mittlerweile ließen ihre voreingenommenen Reaktionen sie kalt.

Sie lachte kalt. "Deiner Tochter schaden? Katie, alles was Natalia über Intrigen weiß, muss sie von dir gelernt haben. Wie die Mutter, so die Tochter!"

Damit zog Selina ihr Handy heraus und spielte allen ein Video vor. Die Aufnahmen zeigten Natalia beim Treffen mit dem Mann, der den Aufruhr auf der Verlobungsfeier verursacht hatte. Sie saßen in einem Café, die Überwachungsaufnahmen erfassten jedes Detail. Obwohl es keinen Ton gab, war das Bild von Natalia, wie sie einen Scheck unterschrieb und dem Mann überreichte, kristallklar.

Natalias tränenreicher Ausdruck gefror augenblicklich, ihr Gesicht wurde bleich. Wie ist das möglich? Sie hatte persönlich dafür gesorgt, dass die Überwachungsaufnahmen des Cafés gelöscht wurden, sogar alle Backups.

Selina bemerkte die flüchtige Panik und Verwirrung in Natalias Augen und lächelte schwach. Ihr Blick war jedoch eiskalt. Für sie war das Umgehen einiger Firewalls und das Entschlüsseln eines einfachen Protokolls ein Kinderspiel - es war nur eine Frage des Zugriffs auf Restdaten.

Dennoch behielt Natalia ihre Fassade der Unschuld bei, Tränen stiegen ihr wieder in die Augen, als sie die Menge mitleiderregend ansah.

Ryan, bewegt von Natalias Vorstellung, trat zu ihrer Verteidigung vor. "Selina, du spielst nur diese kleinlichen Spielchen. Denk nicht, du könntest Natalia so schikanieren und sie beschuldigen! Das werde ich nicht zulassen!"

Selina höhnte, ging dann auf ihn zu und verpasste ihm eine schallende Ohrfeige. "Ryan, wenn du dein Gehirn nicht benutzt, dann spende es! Du kannst nicht Recht von Unrecht unterscheiden, bist undankbar und hast dich hinter meinem Rücken mit Natalia herumgetrieben. Du bist der schlimmste Abschaum! Ich muss blind gewesen sein, mich jemals in jemanden wie dich zu verlieben!"

Bevor Ryan reagieren konnte, drehte sich Selina um und ohrfeigte Natalia genauso hart. "Und du, Natalia, verbreitest falsche Gerüchte über mich. Du bist genauso verachtenswert wie deine Mutter, diese Mätresse!"

Sie starrte die beiden an, ihre Stimme triefte vor Gift. "Ihr seid ein perfektes Paar - Abschaum und Müll. Ich wünsche euch ein langes, elendes Leben zusammen, damit ihr den Rest von uns mit eurem Dreck verschont!"

Ryan, gedemütigt und wütend, hob seine Hand, um zurückzuschlagen, aber Selina fing sein Handgelenk ab und verdrehte es scharf.

"Ah!" Ryan schrie vor Schmerz auf.

Selina ließ ihn mit einem verächtlichen Blick los, ihr scharfer Blick erfasste die vertraute Jadekette um Natalias Hals. Ohne zu zögern riss sie sie ab.

Also hatten sie Natalia die Kette schon innerhalb eines Tages gegeben? Wäre sie auch nur ein wenig später gekommen, hätte sie sie vielleicht nie wiedergesehen.

Die Jadekette war einst ein Geschenk an ihre Mutter von einer prominenten Persönlichkeit aus Stadt N gewesen, die ihrer Mutter einen großen Gefallen schuldete. Es hieß, dass das Vorzeigen der Kette bei dieser Person einen Wunsch erfüllen konnte, egal wie bedeutend.

Ihre Mutter hatte Selina die Kette auf dem Sterbebett anvertraut und ihr gesagt, sie solle sie mitnehmen, wenn sie in die Carter-Familie einheirate. Die Kette sollte sicherstellen, dass die Carter-Familie sie mit Respekt behandelte.

Aber ihre Mutter hatte die kalte und berechnende Natur der Carter-Familie nicht vorausgesehen. Sie kümmerten sich nicht um Selina; sie wollten nur die Kette, um den Gefallen für sich selbst zu beanspruchen.

Selina hielt die Jadekette fest, fuhr mit den Fingern darüber, um sicherzugehen, dass sie nicht beschädigt war. Es war nicht der Gefallen, der ihr wichtig war - es war die Tatsache, dass die Kette das geliebte Andenken ihrer Mutter war.

Mit erreichtem Ziel sah Selina keinen Grund mehr zu bleiben. Sie drehte sich auf dem Absatz um und ging ohne einen Blick zurück, während die Clark Familie und Ryan ihr fluchend hinterherriefen.

Selina summte eine fröhliche Melodie, als sie um eine Ecke bog, nur um von dem Anblick von Logan überrascht zu werden, der königlich im Flur stand, begleitet von einem auffallend gutaussehenden Mann in einem weißen Kittel mit goldumrandeter Brille.

Ethan Drake, der das vorherige Drama gerade miterlebt hatte, blinzelte überrascht. Er hatte nicht erwartet, so schnell auf die Hauptakteure zu treffen. Als er sich verlegen räusperte und vorschlagen wollte, dass er und Logan weggehen sollten, sprach Selina, ihre Stimme von Überraschung gefärbt. "Was machst du hier?"

"Einen Patienten besuchen," antwortete Logan gleichmütig.

Ethans Augen wanderten zwischen Logan und Selina hin und her, offen neugierig funkelnd. Die beiden kennen sich?

Ethans unausgesprochene Frage spürend, stellte Logan sie mit seiner üblichen ruhigen Art vor. "Das ist Selina, meine Frau."

Ethans Augen weiteten sich vor Schock. "Deine Frau?!"

"Du warst gestern noch Single!"

"Ich habe gestern geheiratet," sagte Logan, sein Gesichtsausdruck unverändert, als wäre diese Enthüllung bedeutungslos.

Ethans Gesicht durchlief mehrere Verwandlungen. Er hatte von der Sache zwischen der Clark Familie und der Carter-Familie gehört - also hatte Selina ihre Verlobung mit Ryan gelöst, nur um sich umzudrehen und Logan zu heiraten? Beeindruckend. Ein Hauch von Bewunderung schlich sich in Ethans Blick, als er Selina ansah. Was für eine Legende - sie hat tatsächlich Logan Reid ergattert!

Logan blieb ungerührt und stellte Ethan Selina vor, "Das ist Ethan. Wenn du irgendetwas im Krankenhaus brauchst, kannst du dich an ihn wenden."

Selina bemerkte Ethans wechselnde Gesichtsausdrücke, nahm aber an, er sei von der Ironie überrascht, dass Logan die Ex-Verlobte seines Neffen geheiratet hatte. Lächelnd streckte sie ihre Hand aus. "Freut mich, Sie kennenzulernen. Ich bin Selina."

Ethan schüttelte ihre Hand, wenn auch schnell, besonders nachdem er Logans kalten Blick auf ihren verschränkten Händen bemerkt hatte. Er ließ ihre Hand los, als hätte er sich verbrannt, und murmelte innerlich, So genau beobachtet? Ich darf nicht mal Hände schütteln?

Mit einer Entschuldigung verschwand Ethan schnell. "Ich muss eine Operation vorbereiten. Wir sehen uns später!"

Mit Ethans Verschwinden vertiefte sich die Unbehaglichkeit zwischen Selina und Logan. Selina musste unwillkürlich an den versehentlichen Kuss von diesem Morgen denken.

Logan hob eine Augenbraue. "Hat meine Frau irgendwelche Pläne für heute?"

Selina schüttelte den Kopf, amüsiert darüber, wie glatt er "meine Frau" sagte. "Keine Pläne."

"Dann komm mit mir," sagte Logan.

Da sie nichts anderes zu tun hatte, stimmte Selina zu. "In Ordnung."

Logans Auto stand vor dem Krankenhaus. Nach dem Einsteigen fuhren sie südwärts und hielten schließlich vor einem traditionellen, eleganten Gartenanwesen.

Himmelsfest.

Es war Stadt As renommiertester privater Speiseclub, ein Favorit unter der Elite, die seine Exklusivität nutzte, um ihren Status zur Schau zu stellen.

Selina war noch nie hier gewesen. Fasziniert bewunderte sie die Umgebung: fließende Bäche, Bambushaine und friedvolle Pavillons, alles so angeordnet, dass es ein Gefühl der Ruhe vermittelte. Eine sanfte Brise raschelte durch das Laub und ließ die Umgebung noch bezaubernder erscheinen.

Kein Wunder, dass die Oberschicht diesen Ort liebte - Selina war bereits hingerissen.

Logan bemerkte das Lächeln in ihren Augen und spürte eine Spur von Wärme in seinem eigenen Blick. "Gefällt es dir hier?" fragte er.

Selina nickte enthusiastisch. "Ja, sehr!"

Als Antwort überreichte Logan ihr eine schwarz-goldene Karte. Selina betrachtete sie neugierig. "Was ist das?"

"Das ist die exklusive VIP-Karte des Himmelsfests. Damit ist hier alles kostenlos."

Selinas Augen weiteten sich. "Wirklich? Diese Karte ist so mächtig?"

Sie hielt inne, ihre Neugier geweckt. "Moment mal, wie kommst du an diese Karte? Kennst du den Besitzer?"

Logans Blick wurde scharf, ein undurchschaubares Glitzern in seinen Augen. "Der Besitzer bin ich. Wusstest du das nicht?"

Selina erstarrte. Sie hatte solchen Details keine Aufmerksamkeit geschenkt, wie hätte sie also wissen können, dass Logan das Himmelsfest besaß?

Sie fasste sich schnell wieder und strahlte ein helles Lächeln aus. "Nun, jetzt weiß ich es. Danke, Herr Reid, für die Karte!"

Logan warf ihr einen kurzen, prüfenden Blick zu, ging aber nicht weiter darauf ein. Stattdessen führte er sie zu seiner privaten Suite im Himmelsfest.

Auf dem Weg trafen sie auf jemanden, den Selina nicht erwartet hatte - Jillian. Angeblich noch im Krankenhaus, stand Jillian dort und sah völlig gesund aus, was deutlich machte, dass ihr Sturz am Tag zuvor nicht ernst gewesen war.

In dem Moment, als Jillian Selina sah, verzog sich ihr Gesicht vor Verachtung. "Kommst du, um dich zu entschuldigen? Selina, lass dir eines gesagt sein, selbst wenn du auf die Knie fällst und bettelst, werde ich dich nicht in die Carter-Familie lassen!"