Ein kompletter Bruch mit der Familie

Die Ewigkeit der Sterne-Kette weckte Erinnerungen in Selina. Es war ein atemberaubendes Stück aus achtzehn erstklassigen Saphiren. Als Kind liebte Selina glänzende Dinge, also hatte ihre Mutter ihr die Ewigkeit der Sterne geschenkt und versprochen, dass sie Teil ihrer Mitgift werden würde, wenn sie erwachsen wäre.

Bevor sie aufs Land geschickt wurde, hatte Selina die Ewigkeit der Sterne in die Obhut ihres Großvaters gegeben.

"Was meint Natalia damit?" fragte sich Selina. Sie hatte nicht einmal Lust zu hinterfragen, warum Katie und ihre Tochter in der alten Villa waren. Sie zog ihre Hand von Opa Clarks Stütze zurück und fragte in ruhigem Ton: "Opa, warum fragt Natalia nach der Ewigkeit der Sterne?"

Opa Clark zitterte leicht und vermied ihren Blick. Er stotterte: "Natalia... sie nimmt heute Abend an einer Wohltätigkeitsauktion teil. Die Familie hat arrangiert, dass sie die Ewigkeit der Sterne-Kette spendet..."

Selinas Gedanken wurden leer, ein Summen übertönte ihre Gedanken. Nach einem Moment sprach sie kalt: "Diese Kette ist das Andenken meiner Mutter."

"Selina", antwortete ihr Großvater, sein Ton voller Anspruch und sogar einem Hauch von Vorwurf. "Ja, die Kette gehörte deiner Mutter, aber sie ist seit so vielen Jahren im Besitz der Clark Familie. Was ist so schlimm daran, Natalia durch diese schwere Zeit zu helfen? Dein Vater und ich sind beide einverstanden. Du bist ihre ältere Schwester - sei nicht so kleinlich."

Eine Kälte durchbohrte Selinas Brust wie ein Messer. Der Verrat von jemandem, der ihr so nahe stand, war fast unerträglich. Sie verspottete sich selbst im Stillen - sie hatte schon immer gewusst, was für Menschen die Clark Familie waren, und doch hatte sie sich naiv entschieden zurückzukehren.

Wofür? Für Ryan? Für ihren Großvater?

Und wozu hatte es geführt?

Ryan hatte sie betrogen und sich Natalia versprochen, während ihr Großvater völlig von diesem Mutter-Tochter-Paar eingenommen worden war und ihre Existenz als seine Enkelin völlig vergessen hatte.

Selina schloss ihre Augen, unterdrückte die in ihr aufsteigende Bitterkeit und sprach mit einer Stimme, die vor Kälte schneidend war: "Also, weil Natalia einen ruinierten Ruf hat, plant ihr, die Besitztümer meiner Mutter zu benutzen, um ihr Chaos aufzuräumen?"

Opa Clark runzelte die Stirn und seufzte. "Selina, Natalias Position war nie einfach. Sie trug immer das Stigma, ein uneheliches Kind zu sein, und hat so viel gelitten. Kannst du nicht etwas Güte zeigen und aufhören, sie ins Visier zu nehmen?"

Selina hob den Kopf, ihr Blick scharf wie eine Klinge. Sie betonte jedes Wort deutlich: "Ich verlor meine Mutter, als ich jung war, und wurde aufs Land geschickt. Ich war diejenige, deren Verlobter gestohlen wurde. Ich bin die älteste Tochter der Clark Familie, aber obdachlos, während sie - ein uneheliches Kind - diejenige wurde, die ihr alle schätzt. Glaubst du wirklich, ich bin diejenige, die sie schikaniert?"

Opa Clarks Gesicht gefror, sein Ausdruck wurde sofort peinlich, als ob seine Würde-Maske in der Öffentlichkeit heruntergerissen worden wäre.

"Genug, Selina!" schnappte er, sein Ton wurde härter. "Es ist nur eine Kette! Alle Besitztümer deiner Mutter gehören zur Clark Familie. Was ist falsch daran, sie zu benutzen? Hör auf, so egoistisch zu sein!"

Selinas Augen wurden kälter. In der Vergangenheit, wann immer Natalia etwas von ihr nahm, drehte sich die gesamte Clark Familie um und beschuldigte Selina, kleinlich zu sein. Sie hatte immer gedacht, ihr Großvater wäre anders. Aber jetzt erkannte sie, dass sie wieder falsch gelegen hatte.

Natalias gegenwärtiger Status, Reichtum und Ruhm waren alle auf den Opfern von ihr und ihrer Mutter aufgebaut!

Selina lachte plötzlich, aber der Klang war eisig. "Gut, Opa. Von jetzt an werde ich bei nichts, was ich tue, Rücksicht auf deine Gefühle nehmen."

Opa Clark bemerkte den bedrohlichen Unterton in ihren Worten, ein Gefühl von Unbehagen überkam ihn. "Selina, handle nicht unüberlegt! Was hast du vor?"

Selina antwortete nicht. Sie grinste nur höhnisch, drehte sich um und ging hinaus.

In der Vergangenheit hatte sie ihren Stolz heruntergeschluckt und alles um ihres Großvaters willen ertragen, hatte Natalia erlaubt, ungestraft zu handeln, und die Clark Familie hatte ihre Toleranz für Schwäche gehalten.

Aber jetzt waren diese Tage vorbei.

Vor der Villa stehend zog Selina ihr Handy heraus. Ihre Finger tippten leicht auf den Bildschirm, während sich ein schwaches, rätselhaftes Lächeln auf ihren Lippen ausbreitete.

Perfekt. Bei der heutigen Auktion würde sie Natalia ein unvergessliches Geschenk machen.

...

Am Abend, vor der Auktionshalle.

Selina stand ruhig am Eingang, ihr Blick schweifte über die Menge zum anderen Ende der geschäftigen Versammlung.

Katie, in einem kunstvoll gestalteten Abendkleid, hielt Natalias Arm, während sie hereinkamen und James auf beiden Seiten flankierten. Die drei bewegten sich anmutig zum hell erleuchteten Eingang des Veranstaltungsortes, umgeben von einer Gruppe von Eliten der gehobenen Gesellschaft. Komplimente ertönten unaufhörlich um sie herum.

"Fräulein Clark wird ihrem Ruf als Societylady unter den Societyladys wirklich gerecht! Herr Clark ist wahrlich gesegnet, eine solche Tochter zu haben!"

Katie sonnte sich in dem Lob, ihr Gesichtsausdruck strahlte vor Stolz. Jeder wusste, dass Natalia einen ausgezeichneten Ruf hatte. Und Selina? In ihren Augen war sie nicht einmal erwähnenswert.

Als Katie stolz zum Eingang der Auktion schritt, fiel ihr aus dem Augenwinkel eine vertraute Gestalt auf. Ihr Lächeln gefror sofort, ihr Gesicht verdunkelte sich, und ihre Stimme erhob sich scharf ohne zu zögern: "Wie wagst du es, hier aufzutauchen? Glaubst du, ein Ort wie dieser wäre für deinesgleichen?"

Katies scharfe Stimme zog die Aufmerksamkeit der umstehenden Gäste auf sich, und alle Augen richteten sich auf Selina, die ruhig am Eingang stand. Sie trug kein Abendkleid, nur eine einfache Alltagskleidung, die stark mit der extravaganten Atmosphäre der Veranstaltung kontrastierte.

Die Blicke, die sie erhielt, waren voller Prüfung und Verachtung, und leises Geflüster verbreitete sich in der Menge.

"Wer ist das? Die Auktion ist nicht für jedermann zugänglich. Wie ist sie überhaupt ohne Einladung hereingekommen?"

"Genau. Lasst nicht zu, dass jemand wie sie die Atmosphäre ruiniert. Sie sollte sofort entfernt werden."

James' Gesichtsausdruck verdunkelte sich wie eine Gewitterwolke. Er hatte nicht erwartet, dass Selina auftauchen würde. Mit gesenkter Stimme zischte er mit unverhohlener Abscheu: "Hast du sie gehört? Verschwinde sofort! Hör auf, dich hier zu blamieren!"

Selina blieb unbeeindruckt. Sie hob den Kopf, ihr ruhiger Blick schweifte über die Menge, bevor er auf James landete. Ihre Stimme war fest, mit einem Hauch von Neugier: "Gehen? Die Einladung besagt eindeutig, dass sie für alle Mitglieder der Clark Familie ist. Vater, sagst du etwa, ich sei eine Außenseiterin, kein Teil der Clark Familie?"

Ihre Stimme war kalt und klar, schlug wie ein schwerer Hammer ein und brachte das Gemurmel um sie herum zum Verstummen.

Einen Moment lang waren alle wie erstarrt, dann wurden die Flüstereien wieder lauter als zuvor.

"Was? Sie ist die älteste Tochter der Clark Familie?"

"Aber ist Herr Clark nicht hier mit seiner Geliebten und unehelichen Tochter? Warum würde er seine eigene leibliche Tochter ausschließen?"

Die Skandale der Clark Familie waren schon lange ein Thema des geflüsterten Klatsches in den oberen Kreisen. Es war allgemein bekannt, dass ihre älteste Tochter aufs Land geschickt und als ungebildete Landpomeranze abgetan wurde. Aber sie heute persönlich zu sehen, stand in krassem Gegensatz zu dieser Erzählung.

Am Eingang stehend strahlte Selina eine Aura von Eleganz und eisiger Schönheit aus, die Natalias Präsenz trotz ihrer einfacheren Kleidung mühelos in den Schatten stellte.

Die Einladung besagte ausdrücklich "Alle Mitglieder der Clark Familie", und dennoch wurde der ältesten Tochter gesagt, sie solle gehen, während die uneheliche Tochter sich im Rampenlicht und der Bewunderung der Menge sonnte.

Die Erkenntnis der offensichtlichen Bevorzugung der Clark Familie sendete Wellen der Empörung durch die Gäste. Niemand hatte eine so eklatant ungerechte Behandlung der beiden Töchter erwartet.