Une rencontre inattendue

Selina se sentit immédiatement agacée et s'émerveilla de l'audace de Jillian pour dire quelque chose d'aussi éhonté. Prenant un air sérieux, elle regarda Jillian de la tête aux pieds, puis afficha une expression préoccupée et dit : "Madame Carter, je ne m'attendais pas à ce que vous vous cogniez la tête si fort hier que vous commenciez à dire des bêtises."

Le tempérament de Jillian s'enflamma instantanément en entendant les moqueries de Selina. "Quelles bêtises proférez-vous ? Typique de quelqu'un de la campagne sans manière, oser parler aussi grossièrement à vos aînés !"

Le visage de Logan s'assombrit alors que son regard perçant se tournait vers Jillian. Juste au moment où il allait parler, Selina laissa échapper un ricanement, son ton dégoulinant d'accord. "Vous avez raison. Venant de la campagne, je n'ai clairement pas vos manières raffinées — comme me rapprocher d'une fille illégitime qui a eu une aventure avec son beau-frère et me réjouir de la pensée de la marier dans la famille comme belle-fille."

Jillian était furieuse. Pointant un doigt vers Selina, elle cria : "Tu es simplement jalouse que Natalia soit plus gentille et plus aimée que toi—"

Avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase, Selina repoussa la main pointée de Jillian, son expression se durcissant. "Madame Carter, je déteste que quelqu'un me pointe du doigt."

"De plus, la Natalia que vous admirez tant a dépensé de l'argent pour salir ma réputation lors du mariage d'hier. Les preuves sont concluantes."

"C'est impossible ! Tu mens !" Jillian refusa de croire que Natalia était capable de telles actions.

Voyant l'attention qu'elles attiraient des spectateurs, Selina ne voulait pas rester et être au centre des potins. "Si tu penses que je mens, pourquoi ne pas aller demander à Ryan toi-même ?" dit-elle avant d'entraîner Logan avec elle en partant.

Ce n'est qu'à la fin du couloir que Selina réalisa qu'elle tenait encore la main de Logan. Elle lâcha rapidement prise et sourit maladroitement. "Désolée, j'ai agi sur un coup de tête."

Logan baissa les yeux vers sa main droite, ses yeux s'assombrissant légèrement. "Ce n'est rien. Tu es toujours aussi féroce au combat."

Selina poussa un léger soupir et leva fièrement le menton. Dans le passé, elle avait toléré la famille Carter pour l'engagement, mais maintenant que l'engagement était rompu, elle ne ressentait plus le besoin de se retenir.

Logan laissa échapper un léger rire. "Allez, la salle privée est juste devant."

La salle privée réservée pour Logan était, sans surprise, impeccable. Alors qu'ils s'asseyaient, une tranquille bambouseraie apparut à travers la fenêtre. Une cloche à vent vintage pendait de l'avant-toit, son tintement délicat se mêlant à la douce brise.

Selina n'était jamais venue dans cet endroit auparavant et laissa Logan commander les plats. Alors qu'ils attendaient, une pensée lui vint soudainement. Logan était censé être l'oncle de Ryan, alors pourquoi Jillian n'avait-elle pas réagi en le voyant ?

Franchement, Selina demanda timidement, "Monsieur Reid, Madame Carter ne vous a jamais rencontré auparavant ?"

Logan fit une pause en versant du thé, puis leva les yeux pour la regarder. Il avait peu d'interaction avec la famille Carter, alors naturellement, Madame Carter ne l'aurait pas rencontré.

Pourtant, sa nouvelle épouse semblait très intéressée par ces questions.

La vapeur montante de la tasse de thé brouilla les traits de Logan alors qu'il répondit calmement, "Non, elle n'aurait pas eu l'occasion de me rencontrer."

À cela, Selina comprit soudainement. Bien sûr — la branche de Ryan dans la Famille Principale Carter n'était pas particulièrement en vue et n'aurait généralement pas l'occasion de rencontrer Logan, l'héritier.

Ayant compris, Selina laissa tomber le sujet juste au moment où les plats furent servis. Elle s'immergea rapidement dans le repas.

Elle devait admettre, le chef à la Fête Céleste était vraiment exceptionnel.

Selina mangea à sa guise et se laissa aller contre sa chaise avec une expression satisfaite. "Ce n'est pas étonnant que la Fête Céleste soit si populaire — c'est tout à fait mérité."

Les lèvres de Logan se courbèrent en un léger sourire alors qu'il poussa une tasse de thé vers elle. "Merci pour le compliment, Madame."

C'est seulement à ce moment-là que Selina se souvint que Logan était le propriétaire de la Fête Céleste. En faisant l'éloge du restaurant, elle avait essentiellement fait son éloge à lui.

Essayant de cacher son embarras, elle prit une gorgée de thé — seulement pour s'étouffer accidentellement.

Logan fronça les sourcils et se leva pour vérifier si elle allait bien, mais Selina agita rapidement les mains, lui signalant de rester en arrière. Elle se remettrait d'elle-même dans un moment.

Après une quinte de toux, Selina parvint enfin à se calmer. Elle se couvrit le visage avec ses mains, se sentant comme si elle avait perdu toute dignité devant Logan.

Logan rit doucement devant son état embarrassé mais s'abstint de la taquiner. Au lieu de cela, il changea de sujet de manière attentionnée. "Il y a un gala de charité demain soir. Avez-vous le temps de m'accompagner ?"

Selina réfléchit un moment. "J'ai le temps. Dois-je préparer quelque chose ?"

Logan répondit, "Pas besoin. Je m'occuperai de tout. Vous devez seulement m'accompagner."

"D'accord."

Voyant qu'elle acceptait, les yeux de Logan se radoucirent avec un sourire.

Ce n'est que plus tard que Selina réalisa qu'assister au gala de charité avec Logan annoncerait essentiellement leur mariage au public. La Famille Carter serait probablement invitée aussi. Si Ryan découvrait qu'elle était maintenant sa tante, son expression serait sans aucun doute inestimable.

La pensée de ce moment remplit Selina d'anticipation pour la soirée suivante.

...

Le lendemain, après avoir pris un petit déjeuner simple, Selina se rendit au domaine de la Famille Clark.

Le domaine était habituellement occupé seulement par Grand-père Clark, qui avait accepté de sauvegarder les affaires de sa défunte mère lorsque Selina ne pouvait pas les protéger elle-même. Il avait promis de les garder en sécurité et de les lui rendre lorsqu'elle serait plus âgée.

À son arrivée, Selina trouva Grand-père Clark se promenant dans le jardin. Elle s'avança avec un sourire éclatant. "Grand-père, je suis venue te voir !"

L'expression de Grand-père Clark changea brièvement en la voyant mais retrouva rapidement sa chaleur habituelle. "Selina, tu es là. Pourquoi ce jeune Ryan n'est-il pas venu avec toi ?"

Soutenant Grand-père Clark par le bras, Selina répondit calmement, "J'ai rompu les fiançailles avec lui. À partir de maintenant, je viendrai te rendre visite seule."

"Quoi ?!" Grand-père Clark s'arrêta de marcher, fronçant les sourcils en la regardant. "Comment cela se fait-il ?"

"Ah, Grand-père, je t'expliquerai plus tard. Je suis venue aujourd'hui pour récupérer les affaires de ma mère."

Grand-père Clark se raidit un moment avant de répondre, "Ces choses sont en sécurité avec moi. Pourquoi veux-tu soudainement les prendre ?"

Selina sourit faiblement. "J'ai déménagé de la maison de la Famille Clark. L'endroit où je vis maintenant est assez spacieux, alors j'ai pensé à amener les affaires de ma mère. Ainsi, je ne te dérangerai plus."

Grand-père Clark ouvrit la bouche, "Selina—" mais avant qu'il ne puisse terminer, Natalia et Katie sortirent de la villa.

"Grand-père !" appela Natalia d'une voix douce.

Le sourire de Selina s'effaça lentement en les voyant. Pourquoi sont-elles ici ?!

Il y a des années, quand James avait insisté pour amener Katie et sa fille Natalia dans la Famille Clark, Grand-père Clark s'y était opposé fermement. Sa santé s'était même détériorée sous le stress, et il avait accepté à contrecœur seulement quand il n'avait pas eu d'autre choix.

Depuis lors, Grand-père Clark avait interdit à James et à sa famille de visiter le domaine, préférant éviter leur vue entièrement.

Selina n'avait jamais pensé voir Katie et Natalia au domaine.

L'expression de Natalia devint amère dès qu'elle remarqua Selina, mais après un moment, son visage s'éclaira à nouveau, comme si elle avait pensé à quelque chose. Elle fit deux pas en avant et dit d'une voix douce, "Grand-père, où est l'Éternité des Étoiles dont tu as parlé ? Je n'ai pas pu le trouver."