Une rupture totale avec la famille

Le collier Éternité des Étoiles rappela des souvenirs à Selina. C'était une pièce remarquable composée de dix-huit saphirs de qualité supérieure. Enfant, Selina aimait les choses brillantes, alors sa mère lui avait offert l'Éternité des Étoiles, promettant que cela ferait partie de sa dot quand elle grandirait.

Avant d'être envoyée à la campagne, Selina avait laissé l'Éternité des Étoiles aux soins de son grand-père.

"Que veut dire Natalia par là ?" se demanda Selina. Elle n'avait même pas envie de se demander pourquoi Katie et sa fille étaient dans l'ancienne demeure. Retirant sa main qui soutenait Grand-père Clark, elle demanda d'une voix calme, "Grand-père, pourquoi Natalia parle-t-elle de l'Éternité des Étoiles ?"

Grand-père Clark trembla légèrement, évitant son regard. Il bégaya, "Natalia… elle assiste à une vente de charité ce soir. La famille a décidé qu'elle doit donner le collier de l'Éternité des Étoiles..."

L'esprit de Selina devint vide, un bourdonnement noyant ses pensées. Après un moment, elle parla d'une voix froide, "Ce collier est le souvenir de ma mère."

"Selina," répondit son grand-père, son ton plein de condescendance et même avec un soupçon de reproche. "Oui, le collier appartenait à ta mère, mais il est dans la Famille Clark depuis tant d'années. Quel mal y a-t-il à aider Natalia à traverser cette période difficile ? Ton père et moi sommes d'accord. Tu es sa grande sœur—ne sois pas si mesquine."

Un frisson transperça la poitrine de Selina comme un poignard. La trahison de quelqu'un d'aussi proche était presque insupportable. Elle se moqua d'elle-même en silence—elle avait toujours su quel genre de personnes était la Famille Clark, pourtant elle avait naïvement choisi de revenir.

Pour quoi ? Pour Ryan ? Pour son grand-père ?

Et à quoi cela avait-il servi ?

Ryan l'avait trompée et s'était engagé envers Natalia, tandis que son grand-père avait été complètement conquis par ce duo mère-fille, oubliant totalement son existence en tant que petite-fille.

Selina ferma les yeux, réprimant l'amertume qui montait en elle, et parla d'une voix si calme qu'elle en était glaciale : "Alors, parce que Natalia a une réputation ruinée, vous comptez utiliser les affaires de ma mère pour nettoyer ses erreurs ?"

Grand-père Clark fronça les sourcils, laissant échapper un soupir. "Selina, la position de Natalia n'a jamais été facile. Elle a toujours porté le stigmate d'enfant illégitime et a tant souffert. Ne peux-tu pas faire preuve de gentillesse et cesser de la cibler ?"

Selina leva la tête, son regard aiguisé comme une lame. Elle articula clairement chaque mot : "J'ai perdu ma mère quand j'étais jeune et j'ai été envoyée à la campagne. C'est mon fiancé qu'on m'a volé. Je suis la fille aînée de la Famille Clark mais laissée sans foyer, tandis qu'elle—enfant illégitime—a été celle que vous chérissez tous. Pensez-vous vraiment que c'est moi qui la harcèle ?"

Le visage de Grand-père Clark se figea, son expression instantanément gênée comme si son masque de dignité avait été arraché en public.

"Ça suffit, Selina !" claqua-t-il, son ton se durcissant. "Ce n'est qu'un collier ! Tous les biens de ta mère font partie de la Famille Clark. Qu'y a-t-il de mal à les utiliser ? Cesse d'être si égoïste !"

Les yeux de Selina devinrent plus froids. Autrefois, chaque fois que Natalia prenait quelque chose à elle, l'ensemble de la Famille Clark se retournait pour reprocher à Selina d'être mesquine. Elle avait toujours pensé que son grand-père était différent. Mais maintenant, elle réalisait qu'elle s'était encore trompée.

Le statut, la richesse et la gloire de Natalia actuels étaient tous bâtis sur les sacrifices d'elle et de sa mère !

Selina se mit brusquement à rire, mais le son était glacial. "Très bien, Grand-père. Dorénavant, je ne prendrai plus en compte tes sentiments dans quoi que je fasse."

Grand-père Clark perçut le sous-entendu menaçant dans ses paroles, une inquiétude le gagnant. "Selina, ne fais pas de bêtises ! Que prévois-tu ?"

Selina ne répondit pas. Elle se contenta de ricaner, se retourna, et sortit.

Dans le passé, elle avait ravaler sa fierté et tout enduré pour le bien de son grand-père, permettant à Natalia d'agir en toute impunité et à la Famille Clark de confondre sa tolérance avec de la faiblesse.

Mais maintenant, ces jours étaient révolus.

Debout à l'extérieur de la villa, Selina sortit son téléphone. Ses doigts tapotaient légèrement l'écran tandis qu'un léger sourire énigmatique se répandait sur ses lèvres.

Parfait. À la vente aux enchères de ce soir, elle offrirait à Natalia un cadeau à se rappeler.

...

Le soir, devant la salle de vente aux enchères.

Selina se tenait calmement à l'entrée, son regard balayant la foule vers l'extrémité lointaine de la réunion animée.

Katie, vêtue d'une robe d'un design complexe, tenait le bras de Natalia en marchant, flanquant James de chaque côté. Tous trois se dirigeaient gracieusement vers l'entrée illuminée du lieu, entourés d'un groupe d'élites de la haute société. Les compliments fusaient sans cesse autour d'eux.

"Mlle Clark est vraiment à la hauteur de sa réputation de mondaine parmi les mondaines ! M. Clark a vraiment de la chance d'avoir une telle fille !"

Katie se délectait des éloges, son expression débordant de fierté. Tout le monde savait que Natalia avait une réputation éclatante. Et Selina ? À leurs yeux, elle ne valait même pas la peine d'être mentionnée.

Alors que Katie se pavanait fièrement vers l'entrée de la vente aux enchères, une silhouette familière attira son attention à la périphérie de sa vision. Son sourire se figea instantanément, son visage s'assombrit, et sa voix s'éleva brusquement sans réfléchir : "Comment oses-tu te présenter ici ? Tu penses qu'un endroit comme celui-ci est pour des gens comme toi ?"

La voix aiguë de Katie attira l'attention des convives environnants, et tous les regards se tournèrent vers Selina, qui se tenait calmement à l'entrée. Elle ne portait pas de robe, juste une tenue simple de tous les jours qui contrastait fortement avec l'atmosphère extravagante de l'événement.

Les regards qu'elle reçut étaient pleins de scrutation et de mépris, et des murmures bas se répandirent à travers la foule.

"Qui est-ce ? La vente aux enchères n'est pas ouverte à n'importe qui. Comment est-elle arrivée ici sans invitation ?"

"Exactement. Ne laisse pas quelqu'un comme ça gâcher l'atmosphère. Elle devrait être retirée sur-le-champ."

La mine de James s'assombrit comme un nuage d'orage. Il ne s'était pas attendu à ce que Selina se présente. En baissant la voix, il siffla avec un dégoût non dissimulé, "Tu les entends ? Pars immédiatement ! Cesse de te ridiculiser ici !"

Selina resta imperturbable. Elle leva la tête, son regard calme balayant la foule avant de se poser sur James. Sa voix était stable, avec une pointe de curiosité : "Partir ? L'invitation stipulait clairement qu'elle était pour tous les membres de la Famille Clark. Père, es-tu en train de dire que je suis une étrangère, pas membre de la Famille Clark ?"

Sa voix était froide et claire, frappant comme un lourd marteau, réduisant au silence les murmures autour d'eux.

Pendant un instant, tout le monde fut stupéfait, puis les chuchotements reprirent, plus forts qu'avant.

"Quoi ? Elle est la fille aînée de la Famille Clark ?"

"Mais n'est-il pas là M. Clark avec sa maîtresse et sa fille illégitime ? Pourquoi exclurait-il sa propre fille biologique ?"

Les scandales de la Famille Clark avaient longtemps fait l'objet de ragots chuchotés parmi les hautes sphères. Il était bien connu que leur fille aînée avait été envoyée à la campagne et écartée comme une péquenaude sans raffinement. Mais la voir en personne aujourd'hui était un contraste frappant avec ce récit.

Debout à l'entrée, Selina dégageait une aura d'élégance et de beauté glaciale qui éclipsait facilement la présence de Natalia, malgré sa tenue plus simple.

L'invitation stipulait clairement : "Tous les membres de la Famille Clark," et pourtant, la fille aînée était priée de partir tandis que la fille illégitime se délectait en pleine lumière et adoration de la foule.

La réalisation du favoritisme flagrant de la Famille Clark provoqua des vagues d'indignation parmi les invités. Personne n'avait prévu un tel traitement injuste des deux filles.