Réclamer ce qui est légitimement à moi

James regarda Selina avec une expression douloureuse, sa voix lourde de déception. "T'envoyer à la campagne pendant ces années a vraiment ruiné ton caractère. Tu es devenue si impitoyable !"

Katie, qui venait d'arriver, se précipita et essaya de gifler Selina. "Misérable ! Comment oses-tu faire du mal à ma fille !"

Selina l'évita facilement, son visage calme. Elle savait depuis longtemps que peu importe ce que Natalia faisait, James, Katie, et Ryan la croiraient et la protégeraient toujours inconditionnellement. A ce stade, leurs réactions biaisées ne l'affectaient plus.

Elle laissa échapper un rire froid. "Faire du mal à ta fille ? Katie, tout ce que Natalia sait sur la manipulation, elle a dû l'apprendre de toi. Tel mère, telle fille !"

Sur ce, Selina sortit son téléphone et montra une vidéo à tout le monde. Les images montraient Natalia rencontrant l'homme qui avait causé la scène à la fête de fiançailles. Ils étaient assis dans un café, les images de surveillance capturant chaque détail. Bien qu'il n'y ait pas de son, l'image de Natalia signant un chèque et le remettant à l'homme était claire comme de l'eau de roche.

L'expression larmoyante de Natalia se figea instantanément, son visage pâlissant. Comment est-ce possible ? Elle avait personnellement veillé à ce que les images de surveillance du café soient supprimées, effaçant même toutes les sauvegardes.

Selina attrapa la panique fugace et la confusion dans les yeux de Natalia et sourit faiblement. Son regard, cependant, était glacé. Pour elle, contourner quelques pare-feux et décrypter un protocole simple était un jeu d'enfant—ce n'était qu'une question d'accès aux données résiduelles.

Pourtant, Natalia maintenait son air d'innocence, des larmes s'amassant de nouveau alors qu'elle regardait pitoyablement la foule.

Ryan, ému par la performance de Natalia, s'avança pour la défendre. "Selina, tout ce que tu fais, c'est jouer à ces petits jeux. Ne pense pas que tu peux intimider Natalia et l'accuser comme ça ! Je ne te laisserai pas t'en tirer !"

Selina ricana, puis s'approcha de lui et le gifla violemment au visage. "Ryan, si tu ne vas pas utiliser ton cerveau, donne-le ! Tu ne sais pas distinguer le bien du mal, tu es ingrat, et tu as été traînant avec Natalia dans mon dos. Tu es le pire genre de crapule ! J'ai dû être aveugle pour être tombée amoureuse de quelqu'un comme toi !"

Avant que Ryan ne puisse réagir, Selina se retourna et gifla Natalia tout aussi fort. "Et toi, Natalia, répandant de fausses rumeurs à mon sujet. Tu es tout aussi méprisable que ta mère maîtresse !"

Elle fixa le couple, sa voix dégoulinant de venin. "Vous êtes un couple parfait—canaille et ordure. Je vous souhaite une longue et misérable vie ensemble, épargnant le reste d'entre nous de votre saleté !"

Ryan, humilié et enragé, leva la main pour la frapper en retour, mais Selina attrapa son poignet et le tordit brutalement.

"Ah !" Ryan poussa un cri de douleur.

Selina le relâcha avec un regard de mépris, son regard perçant attrapant le collier de jade familier pendant autour du cou de Natalia. Sans hésitation, elle le tira.

Alors ils avaient déjà donné le collier à Natalia en une journée ? Si elle était arrivée un peu plus tard, elle ne l'aurait peut-être jamais revu.

Le collier de jade avait été autrefois un cadeau à sa mère d'une figure éminente de Ville N, quelqu'un qui devait une grande faveur à sa mère. Il était dit que présenter le collier à cette figure pouvait obtenir une demande, peu importe son importance.

Sa mère avait confié à Selina le collier sur son lit de mort, lui disant de l'emmener avec elle quand elle épouserait dans la Famille Carter. Le collier était censé garantir que la Famille Carter la traite avec respect.

Mais sa mère n'avait pas prévu la nature froide et calculatrice de la Famille Carter. Ils ne se souciaient pas de Selina; ils voulaient seulement le collier pour réclamer eux-mêmes la faveur.

Selina serra le collier de jade, passant ses doigts dessus pour s'assurer qu'il n'était pas endommagé. Ce n'était pas la faveur qui l'intéressait—c'était le fait que le collier était le précieux souvenir de sa mère.

Son objectif accompli, Selina ne voyait aucune raison de s'attarder. Elle fit demi-tour et s'éloigna sans un regard en arrière, laissant la Famille Clark et Ryan derrière, la maudissant en regardant sa silhouette s'éloigner.

Selina fredonna un air joyeux en tournant un coin, seulement pour être surprise par la vue de Logan se tenant royalement dans le couloir, accompagné d'un homme frappant de beauté dans un manteau blanc avec des lunettes à monture dorée.

Ethan Drake, qui venait juste d'être témoin du drame précédent, cligna des yeux de surprise. Il ne s'attendait pas à rencontrer les principaux acteurs si rapidement. S'éclaircissant la gorge maladroitement, il était sur le point de suggérer à lui et Logan de s'éloigner quand Selina prit la parole, sa voix teintée de surprise. "Que faites-vous ici ?"

"Rendre visite à un patient," répondit Logan calmement.

Les yeux d'Ethan allaient et venaient entre Logan et Selina, brillant d'une curiosité manifeste. Ces deux-là se connaissent-ils ?

Sensant la question non posée d'Ethan, Logan la présenta avec son habituelle sérénité. "Voici Selina, ma femme."

Les yeux d'Ethan s'écarquillèrent de choc. "Ta femme ?!"

"Tu étais célibataire hier !"

"Je me suis marié hier," dit Logan, son expression inchangée, comme si cette révélation n'avait aucune conséquence.

Le visage d'Ethan traversa plusieurs transformations. Il avait entendu parler du débâcle entre la famille Clark et la famille Carter—ainsi Selina avait annulé ses fiançailles avec Ryan pour se retourner et épouser Logan ? Impressionnant. Une touche d'admiration entra dans le regard d'Ethan alors qu'il regardait Selina. Quelle légende—elle a réussi à obtenir Logan Reid !

Logan resta impassible et présenta Ethan à Selina, "Voici Ethan. Si vous avez besoin de quelque chose à propos de l'hôpital, vous pouvez vous adresser à lui."

Selina remarqua les expressions changeantes d'Ethan mais supposa qu'il était abasourdi par l'ironie de Logan épousant l'ex-fiancée de son neveu. Souriant, elle tendit la main. "Enchantée de vous rencontrer. Je suis Selina."

Ethan serra sa main, bien que rapidement, surtout après avoir capté le regard froid de Logan qui traînait sur leurs mains jointes. Il lâcha sa main comme s'il avait été brûlé, murmurant intérieurement, Tu observes ça de près ? Je ne peux même pas serrer la main ?

Se trouvant une excuse, Ethan s'éclipsa rapidement. "J'ai une opération à préparer. Je vous vois plus tard !"

Avec le départ d'Ethan, l'embarras entre Selina et Logan s'accentua. Selina ne put s'empêcher de repenser au baiser accidentel de ce matin.

Logan haussa un sourcil. "Ma femme a-t-elle des plans pour la journée ?"

Selina secoua la tête, amusée par la facilité avec laquelle il l'appelait "femme." "Pas de plans."

"Alors viens avec moi," dit Logan.

N'ayant rien d'autre à faire, Selina accepta. "D'accord."

La voiture de Logan était garée à l'extérieur de l'hôpital. Après être montés, ils prirent la route vers le sud, s'arrêtant finalement devant un domaine de jardin traditionnel et élégant.

Fête Céleste.

C'était le plus célèbre club de restauration privée de Ville A, un favori parmi l'élite qui utilisait son exclusivité pour exhiber leur statut.

Selina n'était jamais venue ici auparavant. Intriguée, elle admirait le cadre : des cours d'eau, des bosquets de bambou, et des pavillons sereins, tous disposés pour évoquer un sentiment de tranquillité. Une brise douce faisait bruisser le feuillage, rendant l'environnement encore plus enchanteur.

Pas étonnant que la haute société adore cet endroit—Selina était déjà conquise.

Logan remarqua le sourire dans ses yeux et ressentit une trace de chaleur dans son propre regard. "Aimes-tu cet endroit ?" demanda-t-il.

Selina hocha la tête avec enthousiasme. "Oui, j'aime !"

En réponse, Logan lui tendit une carte noire et dorée. Selina l'examina avec curiosité. "Qu'est-ce que c'est ?"

"C'est la carte VIP exclusive de la Fête Céleste. Avec elle, tout ici est gratuit."

Les yeux de Selina s'agrandirent. "Sérieusement ? Cette carte est aussi puissante ?"

Elle s'arrêta, sa curiosité piquée. "Attends, comment as-tu cette carte ? Connais-tu le propriétaire ?"

Le regard de Logan devint aiguisé, une lueur indéchiffrable dans ses yeux. "Je suis le propriétaire. Tu ne le savais pas ?"

Selina se figea. Elle n'avait pas prêté attention à de tels détails, donc comment aurait-elle pu savoir que Logan possédait la Fête Céleste ?

Se remettant rapidement, elle afficha un sourire éclatant. "Eh bien, maintenant je sais. Merci, M. Reid, pour la carte !"

Logan lui jeta un regard bref et évaluateur mais ne pressa pas le sujet. Au lieu de cela, il la conduisit à sa suite privée au sein de la Fête Céleste.

En chemin, ils rencontrèrent quelqu'un que Selina n'avait pas prévu—Jillian. Supposement encore hospitalisée, Jillian se tenait là, semblant parfaitement bien, rendant évident que sa chute de la veille n'était pas sérieuse.

Au moment où Jillian vit Selina, son visage se tordit de mépris. "Es-tu ici pour t'excuser ? Selina, laisse-moi te dire, même si tu te mets à genoux et supplie, je ne te laisserai pas entrer dans la Famille Carter !"