もっと強く

もう少し待ってみることにした。エースは疲れて諦めて帰るかもしれない。

昼食を楽しんだ直後、暗い空に稲妻が走り、轟く雷鳴が響いた。強風が吹き荒れ、古い木製の窓がガタガタと揺れた。もうすぐ雨が降るな、とテーブルを片付けながら思った。案の定、空の皿や茶碗を流しに置いた数分後、激しい雨が空から降り注ぎ始めた。

急いで窓に駆け寄り、雨が部屋に入る前に窓を閉めた。驚いたことに、エースはまだ外で跪いていた！彼は期待を込めて私を見上げたが、私は即座に目をそらし、二度と彼を見ようとはしなかった。

雨の中、外で跪いているなんて、誰が気にするものか？

私は皿を洗い、拭くことに戻った。アメリーは私にしてくれた全てのことに対して、きれいな皿を使う価値があった。その間、止むと思っていた雨はますます激しくなった。

窓を一瞥すると、エースは土砂降りの中でもまだ辛抱強く待っていた。

エースがまだ外にいることが気になった。彼のことを心配してではなく、彼が騒ぎを起こしているからだ。土砂降りの雨の中に立っている彼の姿は、何か対処しなければ間違いなく悪い注目を集めるだろう。

「彼を追い払わなければ」と自分に言い聞かせた。「あんなに頑固な人は、何か行動を起こさない限り私を困らせ続けるだろう」

決心がついた。ベッドに向かい、携帯電話を取り出した。エースに関して特に、まさか掛けることになるとは思わなかった番号をダイヤルした。

2回目の呼び出し音の後、誰かが電話に出た。

「こんにちは。地元警察署です。ご用件は何でしょうか？」電話の向こうで男性の声が丁寧に言った。

「今朝から男性に付きまとわれています。私が浴室にいる時に無断で部屋に侵入までしました。十数件の不在着信とメッセージも来ています。不安でストレスを感じています。今も私のアパートの外にいて、帰ろうとしません。助けてください」私は声に不安とストレスを隠しきれずに伝えた。

「お名前を教えていただけますか？」

「フェニックス・デ・アモーレです」私は旧姓で答えた。

警官は住所を尋ね、私はすぐに答えた。

「フェニックスさん、警察官がただいま向かっています。安全のため、到着するまでお部屋の中でお待ちください」彼は私に伝えた。

私は礼を言って電話を切った。