痛ましい記憶

「お願い....話をしよう、フェニックス」エースは懇願し、今度は膝をついて私に頼んできた。私の表情は石のように硬いまま、珍しく彼を見下ろした。

これは彼自身が招いたことだ。彼が経験している痛みと苦悩の一秒一秒に値する。私は地獄の底まで凍らせるような、精一杯の冷たい視線を向け、すでに涙で赤く腫れた彼の目と向き合った。

なんて情けない。

「エース、話し合うことなんて何もないわ。あなたが離婚を求めて、アンジェラを妊娠させたのよ。だから自分の行動に責任を取るべきよ！私たちの亡くなった娘に対してできなかったような、良い父親になるべきよ」私は喉を鳴らし、拳を固く握りしめた。娘の話題は多くの不快な記憶を呼び起こした。一つ一つを思い出すたびに、胸が痛く締め付けられた。

エースは地面に膝をついたまま、私に耳を傾けるよう懇願し続けた。しかし、どんなに懇願されても、私の硬くなった心は彼の嘆願に屈しなかった。結婚5周年記念日の夜、私がもう一度チャンスをくれと懇願したのに、彼が離婚を主張した記憶を思い出し、私の心はさらに硬くなった。

彼にもう一度チャンスを与える価値はない。彼は私の心を傷つけ、もし機会を与えれば、また傷つけるだろう。

私の唇は凍るような笑みを浮かべた。彼がどんなに哀れに見えても、私は同情を感じなかった。長年、私は彼を愛していた。それは認めざるを得ない。しかし、彼への愛は急速に激しい憎しみに変わっていった。

彼のせいで経験したすべての痛みと苦しみで、私は麻痺してしまった。冷酷だと言われても構わない、私は絶対に彼を受け入れ直したりしない。私は彼にも苦しんでほしかった。

彼は口を開いたが、唇からは言葉が出てこなかった。

私は頭を高く上げたまま、彼の横を通り過ぎ、背を向けた。

「私はあなたを憎んでいるわ、エース。言葉では表現できないほど憎んでいる。でも一番許せないのは、私が浮気をして他の男の子供を妊娠したと信じたことよ」私は苦痛に満ちた言葉を吐き出し、涙を止めようと目を閉じた。

少し落ち着いてから目を開け、彼の方を向いた。「ヴィエンがあなたの子供ではないと信じたことは、あなたの妻である私への最大の侮辱だったわ」

「ヴィンスがヴィエンの本当の父親だと認めた——」彼は説明を始めたが、私は睨みつけて言葉を遮った。