侵入者

バスルームは小さかったものの、タイル張りの床は心地よく、内部は驚くほど清潔だった。何日も、いや何週間も使用されていなかったバスルームだったので、正直、蜘蛛の巣や埃があると予想していたのだ！

私が慣れているタイプのバスルームではなかった。私には小さすぎた。でも、それは問題ではない。ここで安全で快適に過ごせるなら、それだけで十分だった。

ありがたいことに、アメリーは責任感のある大家さんで、将来の入居者のために部屋と付属のバスルームの清潔さを保っていた。これまでのところ、アメリーは親切で、責任感があり、話しやすい人だった。ここに滞在することを決めて良かったと、すでに感じていた。

タオルを掛け、服を脱いで洗面台の上に置いた。冷たい空気に身震いし、急いでシャワーをひねった。お湯が出ることを願って。

幸い、冷えた肌に温かい水が心地よく当たった。緊張した神経がほぐれ始め、ストレスがゆっくりと消えていった。

目を閉じ、この小さな、おそらく最後の平穏な時間を味わった。今日以降、お母さんの葬儀の準備とエースとの離婚手続きをしなければならない。

目を閉じると、多くのことが頭をよぎった。その大半は、早急に解決策を見つけなければならない個人的な問題や経済的な問題だった。

目を開けて、お気に入りのシャンプーを手に取った。たっぷりとシャンプーを髪につけ、優しく頭皮をマッサージした。なんとなくストレスが和らいだ。髪を洗い終えた後、石鹸で体を洗った。エースの残り香を消すために、激しく体をこすった。もう彼の匂いが感じられなくなったことを確認してから、体の泡を洗い流した。

シャワーを止め、まだ服を着ずにタオルを体に巻きつけた。部屋には私一人しかいないのだから、どうでもいいことだ。誰も私の部屋に入ってこられないはずだと、私は思った。

でも、それは間違いだった。

ドアを開けると、ベッドの上にいた人物を見て、私の顎が床まで落ちた。

悪魔が私の部屋に現れていた。

エースだった！私は愕然とした！

どうやって私を見つけたの？ この無神経な奴！

エースは、まるで自分の部屋であるかのように、ベッドの端に何気なく座っていた。予期せぬ彼の姿に、私は歯を食いしばり、拳を強く握りしめた。

もし視線で人を殺せるなら、私が彼に向けた鋭い眼差しで、彼はすでに死んでいただろう。