予期せぬ来客

私が雑誌を熱心に読んでいると、リビングルームを横切る足音が聞こえてきた。その気を散らす音で集中力が途切れ、顔を上げると、エリサが笑顔で入ってくるのが見えた。彼女の目の端には涙が光っているのに気づいた。

アレクサンダーがしばらくフェイスの面倒を見ると申し出てくれた。少しの間、座って休むように言われ、今それをしているところだった。彼は私の娘をベビーカーに乗せて、新鮮な空気を吸いに庭へと向かった。

エリサを見て、私の顔が明るくなった。雑誌への興味はすっかり失せ、数分前まで読んでいた雑誌の山の上に置くと、彼女が私の側に来るのを待ちきれない様子で待った。

彼女の艶やかな髪は解かれており、動くたびに肩で踊るように揺れていた。エリサは巻き毛が滝のように肩に流れ落ちている姿が一層魅力的に見えることに気付いた。彼女は元々美しかったが、髪を自由に肩で弾ませている姿は息を呑むほどだった。

エリサは私と同年代だが、現在の彼氏がいるという話は聞いたことがなかった。

私が知っている彼女の過去の関係は、3年前に彼女の心を傷つけたナーテという男性だけだった。元カレについて知っているのはそれだけで、彼女のプライバシーを尊重して、それ以上詮索しようとはしなかった。

しかし、彼女の過去に興味を持たないわけにはいかなかった。彼女の心を傷つけたナーテは、今でも残る深い傷跡を残していった。他の男性に興味を示さないという事実は、彼女がまだ前に進めていない証だった。

エリサは私をきつく抱きしめ、私の目に温かい涙が溢れた。彼女にとても会いたかった。最後に会ったのは病院で、それはもう2週間近く前のことだった。私も彼女をきつく抱きしめ返した。家で彼女に会えて本当に嬉しかった。

「会いたかったわ、リス」私たちが互いを離した時、私は目に涙を浮かべながら言った。

「私も会いたかったわ、ベアトリクス！そしてフェイスにも！フェイスにも会いたかった！」エリシャは目尻の涙を拭いながら答えた。

「ご両親はお元気？ああ、本当に会いに行きたかったけど、まだ旅行は許可されてないの。特にフェイスのことを考えると。彼女を置いていくわけにはいかないし。私がいないと目を覚ました時、家中が大騒ぎになるわ。8人の兄弟たちもパパでさえ、彼女を泣き止ませることができないの。私の匂いが彼女を落ち着かせるみたい。」