親友

「一体何をしでかしたんだ、エース？」

親友の方に目を向けると、その声のトーンに隠された警告に意図的に苛立つべきか心配すべきか、慎重に葛藤していた。私の忠実な親友ルーカス・ニコラス・アレクサンダーは、隣のバースツールに座り、腕を胸の前で組み、目の前のカウンターの上には未開封のビール缶が置かれていた。私の返事を待ちながら、貴族的な顔に苛立ちが浮かんでいた。私はすぐには返事をせず、代わりに半分飲んだビール瓶を持ち上げ、口に運んで最後の一滴まで飲み干した。

友人の大きな荘園のバーの中の静けさは不安を感じさせたが、現在の窮地を話した後に予期せず受けた一連の尋問に比べれば、まだ対処できるものだった。数ヶ月前に自分も同じような困難な状況に直面していたというのに、兄のように私を説教する権利があるとでも言うように。彼は妻がいとこの婚約者と不倫をしていたことを発見したのだ。別の男と駆け落ちしようとしていたことを知った夜、彼は妻を殺しかけた。結局、彼は非暴力的な方法を選び、離婚を決意した。