唖然

誰も魚に泳げとは言わなかった、

誰も犬に吠えろとは言わなかった、

ただそうしただけ。私のように、

誰もあなたを愛せとは言わなかった、

でも私は愛してしまった。

***

2時間後、飛行機は無事に空港に着陸した。すでに暗くなっており、ブリタニアは最高の姿を見せていなかった。鋭い稲妻が漆黒の空を一時的に引き裂き、轟く雷が大地を揺るがした。強風が近くの木々を揺らしていた。外で荒れ狂う嵐は、私が半ば期待していた温かい歓迎とは程遠いものだった。これは私が間違った決断をし、ブリタニアに来るのは良くないアイデアだったと告げる前兆なのかもしれない。私は暗い思いに沈みながら、その考えを振り払おうとした。

自分を励まそうとしたが、その努力も虚しかった。沈んだ気持ちを持ち上げることは何もできないと分かっていた。嵐の荒々しいリズムに合わせて踊る木々の陰鬱な光景さえも、内側から私を蝕む不吉な予感を和らげることはできなかった。待合室で、私はバッグとスーツケースに囲まれて立ち、見慣れた顔を探して群衆を見渡した。群衆の中にマダム・ステラの姿はなかった。まだ途中なのだろう。この大雨が彼女を遅らせているのだ。

「もう少し待ってね、ベイビー、すぐに来るから」とフェイス・ヴィエンヌの耳元で囁き、彼女をもっとしっかりと抱きしめた。彼女は平和に眠っていた。旅の疲れが出たのだろう。私も疲れ果てていた。疲れた足を休めるための柔らかく暖かいベッドが恋しかった。

1時間があっという間に過ぎたが、まだマダム・ステラは私たちを迎えに来なかった。娘を腕に抱えたまま1時間も待ち続けたため、足が酷く痛んでいた。少し前に腕を休めようとベビーカーに彼女を寝かせようとしたが、フェイス・ヴィエンヌは目を覚まし、まぶたを開いた途端、いつもの涙の発作が始まってしまった。ベビーカーに寝かせようという衝動を諦め、彼女を腕に抱いて胸の近くで温もりを感じることにした。私はため息をつき、すぐに車の中で疲れた足を休められると自分に言い聞かせた。今は更に待つしかない。

雨は収まる気配を見せなかった。むしろ、一分一分と雨足は強くなっているようだった。何度も携帯電話を確認したが、メッセージは何もなかった。途中で何か悪いことが起きたのだろうか...そうでないことを願う。きっと大雨がステラの車を遅らせているだけだ。