理由

許すということは

囚人を解放することであり

その囚人が

自分自身だと気づくことである。

***

アレクサンダー・クロフォードは、一人娘に苦悩を与えた男への復讐以外何も望んでいなかった。彼は、無実の魂を傷つけた娘の元夫を破滅させるため、周到な復讐計画を立て始めた。最初のステップは、娘をクロフォード財閥の後継者として紹介することだった。グレイソンが元妻を目にした時、人生最大のショックを受けることになるだろう。アレクサンダーの計画通り、物事はアイロンをかけた服のようにスムーズに進んだ。パーティーの夜、グレイソンがベアトリクスを一目見た瞬間、彼の顎が床まで落ちるのを見た。まるで鋭い稲妻に打たれたかのような呆然とした表情を浮かべていた。アレクサンダーは、グレイソンが部屋の暗い隅で元妻を見つめながら苦しむ様子を見て、その夜中ずっと笑みを抑えることができなかった。グレイソンは、自分が失ったものに徐々に気付き始めていた。彼の知らないところで、これは苦しみの始まりに過ぎなかった。

その絵画は、グレイソンを自分の領域に誘い込むための餌だった。そして彼は、大きな警告サインがあったにもかかわらず、進んで危険な罠に飛び込んできた。クロフォード邸に足を踏み入れた日、彼は知らずに自分の死亡令状にサインしたのだ。アレクサンダーは、グレイソンが密かにベアトリクスとフェイス・ヴィエンヌを遠くから見つめる度に、彼の苦悩に満ちた表情を楽しんでいた。最愛の二人の女性を、立っている場所からただ見つめることしかできないという事実に、若い男が悲しみに打ちのめされているのを知りながら、その暗い表情に刻まれた言い表せない痛みを見つめていた。

アレクサンダーは、グレイソンが妻と娘を失った後悔に苦しんでいることに満足していた。そして、高価なヴィンテージワインを片手に、ほぼ毎晩その勝利を祝っていた。グレイソンはこの精神的・感情的な苦痛以上の報いを受けるべきだと考え、再び新たな形の復讐を企てた。今度は確実にグレイソンの正気を失わせるものを―ベアトリクスとフェイス・ヴィエンヌをブリタニアへ送り、二度と家族に会えないようにすることを。