運命の転換

私は彼女を腕に抱き、生涯ずっとそのままでいて、決して離さないでいたいと切望していた。しかし、現実は全く逆だった。フェイス・ヴィエンヌを抱いて歩き去る彼女を見送るしかない。視界から消えるまで、ただ彼女を見つめることしかできなかった。彼女は私の半分を持ち去った。彼女以外に私を完全な人間に戻せる人はいない。心を痛める光景から逃れようと急いで歩き出すと、誰かにぶつかりそうになった。その女性は謝罪の言葉を呟き、私は頭を軽く下げただけで、長い足取りで急いで出口へ向かった。

車の中には、まるで彼女がまだそこにいるかのように、フェニックスの甘い自然な香りが漂っていた。彼女が二度と戻ってこないことを知るのは純粋な拷問だった。もし戻れたとしても、おそらく2年から4年はかかるだろう。それは長く苦しい待ち時間で、やっと彼女に会えたときには、おそらく新しい恋人を連れてくるだろう。その時までに雇用主が私を執事に昇進させたとしても、私は依然として彼女にふさわしくない存在だ。

車がハイウェイを走る間、私たち二人の間で起きたことを考えずにはいられなかった。神様は知っている、この4時間は私の人生で最も幸せな時間だった。言葉では言い表せないほどだ。娘と過ごした短い盗み取った時間は、私がいかに人生で多くのチャンスを無駄にしてきたかを気付かせた。結婚生活を台無しにしていなければ、彼女はまだ私のものだったし、真実を隠す必要もなかった。しかし今となっては後悔しても遅い、何も変わらない。私はすべてを手に入れかけた男だった—それをすべて無駄にして—今は何も持っていない。

クロフォード邸に到着すると、不気味なほど静かだった。どこを見ても憂鬱さを感じた。以前は良い雰囲気を放っていた庭でさえ、暗く見え、私の気分は3倍も悪化した。アレクサンダー・クロフォードの屋敷での滞在を耐えられるものにしてくれた唯一の人がいなくなった。もう窓辺に座る彼女を見ることはない。庭を散歩する彼女を見ることもない。家の中で彼女を見ることもない。私の幸せの源は消えてしまった。彼女がいなくなった今、私はまた幸せになれるのだろうか。